“NASA” เผยโฉมที่อยู่อาศัยจำลองสภาพ “ดาวอังคาร” เตรียมภารกิจระยะยาวปีที่ 2

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ NASA เตรียมพร้อมสำหรับภารกิจจำลองการใช้ชีวิตบนดาวอังคารเป็นปีที่ 2 ภายในที่อยู่อาศัยที่สร้างด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ ณ ศูนย์อวกาศจอห์นสัน เมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยได้เปิดให้สื่อมวลชนเข้าชมสถานที่เมื่อวันที่ 22 สิงหาคมที่ผ่านมาเป็นที่เรียบร้อย

ทำไมต้องมีภารกิจการจำลองใช้ชีวิตบนดาวอังคาร ?

ภารกิจนี้มีชื่อว่า ชาร์เพีย (CHAPEA) มีเป้าหมายเพื่อทำการสำรวจสุขภาพและสมรรถนะของลูกเรือในสภาวะจำลองจากสภาพแวดล้อมบนดาวอังคารที่นาซาสร้างขึ้น เพื่อศึกษาผลกระทบต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจ รวมถึงประสิทธิภาพในการทำงานของลูกเรือ ระหว่างปฏิบัติภารกิจในระยะยาว

ในเดือนตุลาคมนี้ ลูกเรือชุดใหม่จำนวน  4 คน จะใช้ชีวิตเป็นเวลา 1 ปีเต็มภายในที่อยู่อาศัยขนาด 1,700 ตารางฟุต หรือราว 158 ตารางเมตร ข้างในมีพื้นที่อยู่อาศัย ห้องนอนส่วนตัว พื้นที่ส่วนกลาง และสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ สร้างขึ้นโดยใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยเพื่อดูว่าสามารถใช้วิธีการก่อสร้างนี้ บนดาวอังคารได้หรือไม่ 

แม้จะเป็นแค่ที่พักจำลอง แต่การอยู่อาศัยก็ไม่ง่าย

โดยระหว่างการอยู่อาศัยในสภาพแวดล้อมจำลองนี้ ลูกเรือที่ได้รับการคัดเลือก จะต้องแยกตัวจากครอบครัว และปฏิบัติหน้าที่ต่าง ๆ เช่น จำลองการเดินในอวกาศบนดาวอังคาร การปลูกพืชเพื่อเป็นอาหารเสริม การบำรุงรักษาที่อยู่อาศัย ที่คาดว่าลูกเรือสำรวจดาวอังคารในอนาคตจะต้องเผชิญ 

และถึงแม้ว่าที่อยู่อาศัยนี้ จะไม่สามารถจำลองแรงโน้มถ่วงบนพื้นผิวดาวอังคารซึ่งมีเพียงประมาณร้อยละ 38 เมื่อเทียบกับโลกได้ แต่การสร้างที่อยู่อาศัยแห่งนี้ จะบังคับให้ลูกเรือต้องพึ่งพาเสบียงอาหารและน้ำที่มีอย่างจำกัด รวมถึงต้องรักษากิจวัตรการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ

ทั้งนี้ NASA เผยว่าได้รวบรวมข้อมูลจากลูกเรือชุดแรกที่เสร็จสิ้นภารกิจไปเมื่อเดือนกรกฎาคม 2024 และมีแผนจะประกาศรายชื่อลูกเรือชุดใหม่ภายในเดือนกันยายนนี้ เพื่อทำการเก็บข้อมูลจากภารกิจระยะยาวครั้งที่ 2 ก่อนจะนำข้อมูลที่ได้ ไปใช้ในการวางแผนและเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร ซึ่งตั้งเป้าไว้ว่าจะเกิดขึ้นในช่วงปี 2030