พบเชื้อสายมนุษย์ปริศนา สูญพันธุ์ไร้ร่องรอยกว่า 6,000 ปี

นักวิทยาศาสตร์ในโคลอมเบียค้นพบเชื้อสายมนุษย์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน หลังจากถอดรหัสพันธุกรรมจากซากโบราณซึ่งถูกขุดพบใกล้กรุงโบโกตา กลุ่มมนุษย์ดังกล่าวมีชื่อว่า “เชกัว” (Checua) ตามพื้นที่ในเทศบาลเนโมกอน ที่มีการขุดค้นซากเมื่อปี 1992 โดยมีอายุราว 6,000 ปี และไม่เคยมีการถอดรหัสจีโนมอย่างสมบูรณ์มาก่อน

การศึกษาเผยว่าซากมนุษย์ยุคก่อนเครื่องปั้นดินเผาที่พบในที่ราบสูงคุนดิโบยาเซนเซมีเชื้อสายใหม่ที่ไม่เคยถูกรายงานมาก่อน การค้นพบครั้งนี้ประกอบด้วยซากบางส่วนของมนุษย์ประมาณ 30 คน รวมถึงกะโหลกศีรษะที่เกือบสมบูรณ์หนึ่งชิ้น โดยมีตัวอย่าง DNA จาก 6 คนที่สมบูรณ์เพียงพอสำหรับการนำไปเปรียบเทียบในโครงการวิจัยที่รวมซากซึ่งถูกขุดพบระหว่างปี 1987–2003

ผลการวิเคราะห์ยังพบว่าซากมนุษย์ส่วนอื่น ๆ ที่ไม่ใช่เชกัวมีพันธุกรรมคล้ายกับมนุษย์ที่ค้นพบในปานามา สะท้อนว่ามีการอพยพผ่านอเมริกากลางและโคลอมเบียเมื่อประชากรมนุษย์เริ่มเคลื่อนย้ายลงมาทางใต้จากช่องแคบแบริ่งราว 20,000 ปีก่อน อย่างไรก็ตาม ที่มาที่ไปและชะตากรรมของเชกัวยังไม่เป็นที่แน่ชัด โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกเขาอาจเป็นชุมชนนักล่าสัตว์–หาของป่าขนาดเล็กที่แยกตัวอยู่อย่างโดดเดี่ยว และอาจสูญพันธุ์ไปเนื่องจากปัจจัยด้านสภาพภูมิอากาศ โรคภัย หรือการขาดแคลนอาหาร ทั้งนี้ ไม่พบว่ามีทายาทสืบเชื้อสายของกลุ่มเชกัวมาถึงปัจจุบัน