"จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน" โล่งรอดบางส่วนคดีหุ่นยนต์ผ่าตัด

คดีความระหว่างจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน กับผู้ถือหุ้นเดิมของ Auris Health ผู้พัฒนาหุ่นยนต์ผ่าตัดขั้นสูง เดินหน้าไปอีกขั้น หลังศาลสูงสุดรัฐเดลาแวร์มีมติเป็นเอกฉันท์ให้เพิกถอนบางส่วนของคำตัดสินมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ที่ศาลชั้นต้นมีคำสั่งเมื่อเดือนกันยายน 2567

ข้อพิพาทดังกล่าวมีต้นตอจากการซื้อกิจการ Auris Health มูลค่า 3.4 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 โดยผู้ถือหุ้นเดิมกล่าวหาว่า จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน ล้มเหลวในการสนับสนุนนวัตกรรม iPlatform สำหรับการผ่าตัด และดำเนินการล่าช้าเกินสมควรในการขออนุมัติด้านกำกับดูแลเพื่อผลักดันผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาด ส่งผลให้ไม่สามารถปลดล็อก "ไมล์สโตน" หรือเงื่อนไขรับชำระเงินตามที่กำหนดไว้

คำพิพากษาฉบับล่าสุดระบุให้ศาลเดลาแวร์ แชนเซอรี กลับไปคำนวณค่าเสียหายใหม่ แม้ศาลสูงจะไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปเดิมที่ตีความว่าจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน มีพันธะโดยปริยายต้องผลักดันการอนุมัติผลิตภัณฑ์ภายในปี 2564 แต่ยังคงสนับสนุนประเด็นหลักอื่นของคดี

ผลจากการทบทวนตัวเลขดังกล่าวอาจทำให้ยอดค่าเสียหายรวมพร้อมดอกเบี้ยลดลงหลายร้อยล้านดอลลาร์ แม้ยังไม่ชัดเจนว่าตัวเลขสุดท้ายจะเป็นเท่าใด

ฝ่ายผู้ถือหุ้นซึ่งได้รับการแทนสิทธิ์โดย Fortis Advisors ยังคงยืนยันว่าบริษัทผู้ซื้อจงใจผลักภาระการจ่ายเงินไปผูกกับเงื่อนไขความสำเร็จแทนการชำระเงินก้อนล่วงหน้า พร้อมกล่าวโทษว่าการจัดการดังกล่าวทำลายศักยภาพของหุ่นยนต์ผ่าตัดที่มีคุณค่าทางการแพทย์ในอนาคต

ด้านจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ระบุอยู่ระหว่างประเมินแนวทางดำเนินการต่อไป โดยมองว่าคำตัดสินล่าสุดสะท้อนถึงหลักการบังคับใช้เงื่อนไขที่คู่สัญญาได้เจรจากันไว้ แต่ยังไม่สิ้นสุดข้อพิพาทในส่วนที่ศาลสูงยังยืนตามคำตัดสินเดิม

คดีนี้ยังอยู่ระหว่างกระบวนการและคาดว่าจะมีความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญเมื่อมีการคำนวณค่าเสียหายชุดใหม่เสร็จสิ้น