นักดาราศาสตร์เผยแผนที่จักรวาลที่ใหญ่ที่สุด ครอบคลุมกาแล็กซีกว่า 800,000 แห่ง

ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติเปิดตัว "COSMOS-Web Field" โครงการจัดทำแผนที่จักรวาลที่ครอบคลุมที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) เพื่อเปิดเผยโฉมหน้าของจักรวาลในยุคเริ่มต้นย้อนหลังไปไกลถึง 13,500 ล้านปี พร้อมการค้นพบกาแล็กซีกว่า 800,000 แห่งในพื้นที่เพียง 0.54 ตารางองศาของท้องฟ้า (Square degrees) เทียบเท่ากับดวงจันทร์เต็มดวง 3 ดวงที่มองเห็นจากโลก

M. Franco / C. Casey / COSMOS-Web collaboration

ศาสตราจารย์เคทลิน เคซีย์ (Caitlin Casey) จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา หนึ่งในผู้นำโครงการ กล่าวว่า "เป้าหมายของ COSMOS-Web คือ การสร้างชุดข้อมูลที่ลึกและกว้างที่สุดเท่าที่เคยมีมา เพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการของจักรวาลในระยะเริ่มต้น" 

“ความไวของ JWST ทำให้เรามองเห็นกาแล็กซีที่จางและห่างไกลอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน” ดร.เจย์ฮาน คาร์ทัลเทเป (Jeyhan Kartaltepe) จากมหาวิทยาลัยวิจัยเอกชนชั้นนำ Rochester Institute of Technology กล่าวเสริม

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่า คือ นักวิจัยพบกาแล็กซีมากกว่าที่คาดไว้ถึง 10 เท่า รวมถึงหลุมดำมวลมหาศาลที่กล้องฮับเบิลยังไม่เคยตรวจจับมาก่อน ความล้นหลามของแสงในช่วง 400 ล้านปีแรกของจักรวาล ทำให้แบบจำลองจักรวาลวิทยาเดิม ๆ เริ่มถูกตั้งคำถาม

The full COSMOS-Web color image is shown with a zoom in to the region surrounding a gravitationally lensed galaxy known as the COSMOS-Web ring (Mercier et al. 2024).Credit: Kartaltepe/Casey/Franco/COSMOS-Web

ทีมงานใช้เวลาสองปีกลั่นกรองและประมวลผลข้อมูลดิบให้กลายเป็นแค็ตตาล็อกที่เข้าถึงง่าย ขณะนี้ภาพเชิงโต้ตอบของจักรวาลถูกเปิดให้สาธารณชนเข้าถึงได้ฟรี โดยผู้ใช้สามารถซูมเข้าเพื่อศึกษาคุณสมบัติของวัตถุในระดับลึกได้ด้วยตนเอง คลิกชมแผนที่ได้จากลิงก์นี้ https://cosmos2025.iap.fr/fitsmap.html

“วิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดจะเกิดขึ้นเมื่อมีสายตาที่หลากหลายช่วยกันมอง ไม่ใช่แค่กลุ่มนักวิจัยกลุ่มเดียว” เคซีย์กล่าว พร้อมเน้นย้ำว่าโครงการนี้เปิดโอกาสให้นักดาราศาสตร์รุ่นใหม่ได้มีส่วนร่วมในการไขความลับของจักรวาล เช่น สสารมืด หรือฟิสิกส์ในยุคแรกเริ่มของเอกภพ