นาซาเตรียมเคลื่อนย้ายจรวด SLS ในภารกิจ Artemis II กลับสู่ฐานปล่อย 20 มี.ค. นี้ ลุ้นกำหนดการปล่อยสู่อวกาศ 1 เม.ย.

องค์การนาซา (NASA) วางแผนที่จะเคลื่อนย้ายจรวด Space Launch System (SLS) และยานอวกาศ Orion สำหรับภารกิจ Artemis II ออกจากอาคารประกอบยาน (Vehicle Assembly Building - VAB) กลับไปยังฐานปล่อย Launch Pad 39B อีกครั้งในวันศุกร์ที่ 20 มีนาคมนี้ 

แม้การเคลื่อนย้ายจะล่าช้ากว่ากำหนดเดิมไป 1 วัน แต่ยังคงรักษากำหนดการที่ตั้งเป้าจะปล่อยยานสู่อวกาศในวันที่ 1 เมษายนเอาไว้ได้

ก่อนหน้านี้ นาซาได้เคลื่อนย้ายจรวดกลับเข้าไปยังอาคารประกอบยานเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เพื่อแก้ไขปัญหาการไหลของฮีเลียมเข้าสู่ระบบขับเคลื่อนของจรวดท่อนบน (interim cryogenic propulsion stage)

นอกจากนี้ ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมวิศวกรยังได้ดำเนินการเปลี่ยนชุดสายไฟสำหรับระบบยุติเที่ยวบิน (Flight termination system) บริเวณส่วนแกนหลักของจรวดจนเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว

การเดินทางของจรวดความสูง 322 ฟุต กลับสู่ฐานปล่อยระยะทาง 4 ไมล์ หรือ 6.44 กิโลเมตร จะใช้เวลาเดินทางสูงสุดประมาณ 12 ชั่วโมง ด้วยรถลำเลียงตีนตะขาบ (Crawler-transporter) โดยทางนาซาจะมีการถ่ายทอดสดการเคลื่อนย้ายให้รับชมผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ต่าง ๆ

สำหรับภารกิจ Artemis II ถือเป็นเที่ยวบินที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกของโครงการ โดยจะพานักบินอวกาศ 4 ท่าน ได้แก่ รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman), วิคเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover), คริสตินา โคช (Christina Koch) และนักบินอวกาศชาวแคนาดาเจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen) เดินทางไปโคจรรอบดวงจันทร์ในภารกิจที่ใช้เวลา 10 วัน ซึ่งนับเป็นภารกิจพามนุษย์เดินทางกลับไปสำรวจดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ

หากภารกิจ Artemis II ประสบความสำเร็จจะเป็นก้าวสำคัญที่ปูทางไปสู่เป้าหมายที่ใหญ่ขึ้นในภารกิจ Artemis III และ IV ซึ่งตั้งเป้าจะพามนุษย์กลับไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้ง รวมถึงการสร้างสถานีอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ในอนาคต

อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบความพร้อมอย่างรัดกุมและแก้ไขปัญหาทางเทคนิคในปัจจุบัน นั้นเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อรับประกันความปลอดภัยของนักบินอวกาศ และสร้างความมั่นใจให้กับประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของการสำรวจอวกาศระยะไกลในอนาคต