สหรัฐฯ เตรียมอัปเกรดเครื่องยนต์เฮลิคอปเตอร์ UH-60M Black Hawk
ยูเอช 60 เอ็ม แบล็ก ฮอว์ค (UH-60M Black Hawk) เป็นเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ทางการทหารชื่อดัง เนื่องจากมีประจำการทั้งในกองทัพเหล่าต่าง ๆ ของกองทัพไทย รวมถึงในกองทัพของสหรัฐอเมริกา และชาติตะวันตก รวมถึงพันธมิตรทางการทหารของสหรัฐฯ ทั่วโลก นับตั้งแต่ปี 1979 ที่ Black Hawk ลำแรกเข้าประจำการ และล่าสุด Black Hawk กำลังจะเป็นเฮลิคอปเตอร์รุ่นแรกของโลกที่ได้รับการติดเครื่องยนต์รุ่นใหม่ด้วย
การปรับปรุงเครื่องยนต์ของเฮลิคอปเตอร์แบล็คฮอว์ค
การปรับปรุงเครื่องยนต์ของเฮลิคอปเตอร์ Black Hawk ในครั้งนี้จะเปลี่ยนมาใช้เครื่องยนต์เจเนอรัล อิเล็กทริก (General Electric: GE) รุ่น T901 แทนรุ่น T700 ที่ใช้งานกับ Black Hawk ทั่วโลกในปัจจุบัน โดยเครื่องยนต์ตัวใหม่นี้ประกาศว่าจะสามารถทำให้เฮลิคอปเตอร์บินได้ไกลขึ้นมากกว่า 1.6 เท่า
โดยผู้ผลิตเครื่องยนต์อย่าง GE ได้ยกตัวอย่างว่าถ้าทำการบินเฮลิคอปเตอร์ Black Hawk พร้อมทหารรวม 9 นาย ด้วยเครื่องยนต์ T700 แบบเดิม จะทำการบินได้ 100 กิโลเมตร แต่เครื่องยนต์ T901 จะทำให้บินได้ไกลขึ้นเป็น 261 กิโลเมตร
การติดตั้งเครื่องยนต์รุ่นใหม่ของเฮลิคอปเตอร์แบล็คฮอว์ค
นอกจากนี้ เครื่องยนต์เฮลิคอปเตอร์ GE T901 จะลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงลงไปร้อยละ 25 แต่เพิ่มกำลังการหมุนใบพัด (Shaft power) อีกร้อยละ 50 ซึ่งทำให้สามารถรองรับสิ่งของ (Payload) ที่มีน้ำหนักมากขึ้นจากเดิม 1.5 เท่า เมื่อเทียบในระยะการบินที่เท่ากัน
โดยเครื่องยนต์เฮลิคอปเตอร์ GE T901 จะนำไปทยอยติดตั้งกับ Black Hawk ที่ประจำการในสหรัฐอเมริกาก่อนภายในปี 2025 นี้ หลังจากที่แผนการพัฒนาเดิมคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2023 ที่ผ่านมา จากปัญหาการขาดแคลนชิ้นส่วนในการผลิต จากนั้นจะทยอยติดตั้งกับเฮลิคอปเตอร์โจมตีแบบ เอเอช 64 อาพาชี (AH-64 Apache) หรือที่คนไทยคุ้นกับชื่ออาปาเช่
ทั้งนี้ ในรายงานแผนการเสนองบประมาณของกองทัพบกของไทย ประจำปีงบประมาณ พ.ศ. 2568 จำนวน 96,605,260,400 บาท คาดว่ามีแผนจัดหาเฮลิคอปเตอร์รุ่น UH-60M Black Hawk รุ่นใหม่เพิ่มเติมอีก 3 ลำ ตามการรายงานของ thaiarmedforce บล็อกสื่อด้านการทหารในไทย จึงเป็นที่น่าสนใจว่ากรอบเวลาจะสามารถทำให้การจัดหา UH-60M Black Hawk ทั้ง 3 ลำ มาพร้อมกับการติดตั้งเครื่องยนต์ GE T901 ได้หรือไม่ด้วยเช่นกัน
ข้อมูลจาก Interesting Engineering, Wikipedia, General Electric
ภาพจาก Wikicommons