"Costco" ถูกฟ้องไก่อบปนเปื้อนเชื้อซัลโมเนลลา

Costco ผู้ค้าปลีกยักษ์ใหญ่ของสหรัฐ กำลังเผชิญแรงกดดันด้านภาพลักษณ์และกฎหมาย หลังถูกยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ไก่อบ หรือ Rotisserie Chicken ซึ่งเป็นหนึ่งในสินค้าหลักที่ใช้ดึงดูดลูกค้าเข้าสู่ร้าน

คดีดังกล่าวมีต้นตอมาจากองค์กรไม่แสวงกำไรด้านสิทธิสัตว์ที่ระบุว่า โรงงานแปรรูปไก่ของ Costco ในเมืองฟรีมอนต์ รัฐเนแบรสกา มีความเสี่ยงปนเปื้อนเชื้อซัลโมเนลลา โดยอ้างอิงข้อมูลจากการศึกษาเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งระบุว่าผลการทดสอบพบการปนเปื้อนในไก่ทั้งตัวมากกว่าร้อยละ 9.8 และในชิ้นส่วนไก่กว่าร้อยละ 15.4 ซึ่งถูกกล่าวหาว่าไม่สอดคล้องกับมาตรฐานความปลอดภัยของกระทรวงเกษตรสหรัฐ

โจทก์ในคดีระบุว่า ความล้มเหลวในการควบคุมความเสี่ยงดังกล่าวไม่ใช่เพียงประเด็นเชิงเทคนิค แต่เป็นภัยต่อผู้บริโภคและกระทบความเชื่อมั่นในแบรนด์ โดยเรียกร้องค่าเสียหายให้กับผู้บริโภคที่ซื้อสินค้าไก่อบและชิ้นส่วนไก่ดิบภายใต้แบรนด์ Kirkland Signature ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา

ในเชิงธุรกิจ ไก่อบของ Costco ถือเป็นสินค้าแม่เหล็ก หรือ Loss Leader ที่ใช้ดึงลูกค้าเข้าร้าน โดยในปี 2025 มียอดขายรวมทั่วโลกมากกว่า 157 ล้านตัว สะท้อนบทบาทสำคัญของสินค้าในกลยุทธ์ค้าปลีกของบริษัท

อย่างไรก็ตาม คดีนี้ไม่ใช่ประเด็นเดียวที่ Costco ต้องเผชิญ ล่าสุดยังมีคดีอีกฉบับในรัฐแคลิฟอร์เนียที่กล่าวหาว่าบริษัทโฆษณาสินค้าไก่อบว่าไม่มีสารกันเสีย ทั้งที่มีการใช้วัตถุเจือปนบางชนิด ซึ่งอาจส่งผลต่อความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในระยะยาว

แม้ Costco ยังไม่ได้ออกมาแสดงความเห็นอย่างเป็นทางการต่อข้อกล่าวหา แต่สถานการณ์ดังกล่าวสะท้อนแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อผู้ค้าปลีกอาหารรายใหญ่ทั่วโลก ในการยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยอาหาร ความโปร่งใสของข้อมูลสินค้า และความรับผิดชอบต่อผู้บริโภคในยุคที่ผู้บริโภคให้ความสำคัญกับคุณภาพและความปลอดภัยมากขึ้นต่อเนื่อง