สวีเดนขาย "กริพเพน" สูงสุด 150 ลำให้ยูเครนสำหรับรับมือรัสเซีย

นายกรัฐมนตรีอูล์ฟ คริสเตอร์สัน ของสวีเดน แถลงเมื่อวานนี้ (พุธ) ว่า สวีเดนได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนง เพื่อส่งออกเครื่องบินขับไล่กริพเพน (Gripen) ที่ผลิตในประเทศสูงสุดจำนวน 150 ลำ ให้กับยูเครน หลังจากการพบปะหารือกับประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน

ผู้นำทั้งสองได้พบกันที่เมืองลินเชอปิง ทางตอนใต้ของสวีเดน และได้เยี่ยมชมบริษัทอุตสาหกรรมการบินและกลาโหม ซาบ (Saab) ผู้ผลิตเครื่องบินรบ JAS 39 Gripen, เครื่องบินตรวจการณ์ GlobalEye, ระบบขีปนาวุธ, อาวุธต่อต้านรถถังสำหรับทหารราบ และยุทโธปกรณ์อื่น ๆ

ในการแถลงข่าว คริสเตอร์สันกล่าวว่า ทั้งสองประเทศได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือระยะยาวด้านการป้องกันทางอากาศ ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ในการส่งออกเครื่องบิน Gripen E รุ่นใหม่จำนวน 100–150 ลำ ให้กับยูเครน ถือเป็นคำสั่งซื้อเพื่อการส่งออกอากาศยานที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสวีเดน

ก่อนหน้านี้ ความเป็นไปได้ในการส่งมอบเครื่องบิน Gripen ให้ยูเครนได้มีการพิจารณามาแล้วตลอดสองปีที่ผ่านมา แต่ก็ถูกชะลอไว้ก่อน เพื่อให้ยูเครนได้มุ่งเน้นการใช้งานเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ ซึ่งเริ่มนำมาใช้ตั้งแต่เดือนสิงหาคมที่ผ่านมา

ทั้งนี้ นักบินยูเครนได้เดินทางไปทดสอบและฝึกใช้งาน Gripen ที่สวีเดนแล้ว เพื่อเตรียมความพร้อมในการส่งออกเครื่องบินดังกล่าวในอนาคต

Gripen ถือเป็นเครื่องบินที่ทนทาน ใช้งานได้หลากหลาย และมีต้นทุนต่ำกว่าเครื่องบินรบอย่าง F-35 ของสหรัฐฯ และเริ่มเข้าประจำการตั้งแต่ปี พ.ศ.2539 และจนถึงปัจจุบัน บริษัทซาบได้ผลิตเครื่องบินรุ่นนี้ไปแล้วประมาณ 280 ลำ