“NASA” ซ้อมเติมเชื้อเพลิง “Artemis 2” เตรียมส่งมนุษย์กลับไปเยือนดวงจันทร์

องค์การนาซา (NASA) ขยับเข้าใกล้ความสำเร็จอีกขั้นในภารกิจอาร์ทีมิส สอง (Artemis 2) ซึ่งจะเป็นการส่งนักบินอวกาศเดินทางไปโคจรรอบดวงจันทร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1972 โดยล่าสุดได้เริ่มกระบวนการนับถอยหลังเพื่อทดสอบการเติมเชื้อเพลิงครั้งสำคัญ (Wet Dress Rehearsal) ณ ฐานปล่อยจรวด 39B ก่อนภารกิจที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจริงปลายสัปดาห์นี้

การทดสอบในครั้งนี้เปรียบเสมือนการซ้อมใหญ่เสมือนจริง โดยทีมวิศวกรได้เริ่มนับถอยหลังล่วงหน้า 49 ชั่วโมง ตั้งแต่เวลา 20:13 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออก (EST) ของวันเสาร์ที่ผ่านมา เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเติมเชื้อเพลิงเหลวเข้าสู่จรวด สเปซ ลอนช์ ซิสเต็ม (Space Launch System - SLS) ที่มีความสูงถึง 322 ฟุต หรือ 98 เมตร

ตามรายงานอัปเดตของนาซาระบุว่า ทีมงานได้ทำการบรรจุออกซิเจนเหลวและไฮโดรเจนเหลวรวมกว่า 700,000 แกลลอนลงในถังเชื้อเพลิงของแกนหลัก เพื่อตรวจสอบความสมบูรณ์ของระบบทั้งหมดภายใต้สภาวะเยือกแข็ง

ทั้งนี้ทีมวิศวกรได้ทำการเปิดระบบไฟฟ้าทั้งในส่วนของจรวดท่อนบน และแกนหลักขนาดมหึมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ด้านยานอวกาศโอไรออน (Orion) ยังคงเปิดระบบไฟฟ้าไว้ตลอดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวเย็น ณ ศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซา ในรัฐฟลอริดา โดยขั้นตอนถัดไปจะเป็นการชาร์จแบตเตอรี่สำหรับทำการบินของทั้งตัวยานและตัวจรวด

หากผลการทดสอบการเติมเชื้อเพลิงนี้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี นาซาคาดว่าจะมีช่วงเวลาที่เป็นไปได้สำหรับการปล่อยยาน (Launch Window) ระหว่างวันที่ 8 - 11 กุมภาพันธ์นี้ หรืออาจจะมีการเปลี่ยนแปลง ขึ้นอยู่กับความพร้อม ความปลอดภัย และสภาพอากาศ

สำหรับภารกิจอาร์ทีมิส สอง (Artemis 2) จะเป็นภารกิจนำร่องเพื่อทดสอบยานและการเดินทางส่งนักบินไปเยือนดวงจันทร์ แบบยังไม่ลงจอด โดยมีลูกเรือ 4 คน ใช้เวลาเดินทางไปและกลับรวม 10 วัน และเป็นการเดินทางที่ไกลที่สุดของมนุษยชาติ เนื่องจากยานจะอยู่ห่างจากโลกถึง 400,000 กิโลเมตร

โดยระหว่างการเดินทางลูกเรือทั้ง 4 จะปฏิบัติหน้าที่ทั้งการตรวจสอบระบบยาน การฝึกซ้อมการบังคับยานด้วยมือ และการรับมือเหตุฉุกเฉิน รวมถึงการศีกษาผลกระทบของการเดินทางไกลต่อร่างกายมนุษย์ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการขยายขอบเขตการสำรวจอวกาศไปยังดาวอังคารในอนาคต