กลุ่มสายการบิน-ท่องเที่ยวมะกัน รวมตัวร้องทำเนียบขาว ยกเลิกกฎตรวจโควิดก่อนเดินทาง
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า กลุ่มสายการบินยักษ์ใหญ่ สมาคมภาคธุรกิจและการเดินทางท่องเที่ยวในสหรัฐอเมริกา ร่วมลงนามในหนังสือเรียกร้องให้ทำเนียบขาวยุติการบังคับใช้กฎให้ผู้โดยสารระหว่างประเทศที่ฉีดวัคซีนแล้ว ต้องแสดงผลตรวจโควิดก่อนออกเดินทาง
โดยกลุ่ม แอร์ไลน์ส ฟอร์ อเมริกา, หอการค้าสหรัฐ, สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ สมาคมอุตสาหกรรมอากาศยาน สมาคมการท่องเที่ยวสหรัฐและอื่นๆ ยื่นหนังสือต่อนายเจฟฟ์ ไซเอนท์ส ผู้ประสานงานการตอบสนองโรคโควิด-19 ของทำเนียบขาว เรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐยกเลิกกฎดังกล่าว โดยชี้ว่า การสำรวจผู้โดยสารทางอากาศพบว่าการตรวจเชื้อก่อนออกเดินทาง เป็นตัวแปรสำคัญในการตัดสินใจไม่เดินทางไปต่างประเทศ เพราะพวกเขาไม่ต้องการเสี่ยงที่จะติดอยู่ในต่างประเทศ หากตรวจพบว่าติดเชื้อ
เนื้อความในหนังสือดังกล่าวยังระบุว่า ในประเทศสหรัฐ มีประชาชนติดเชื้อโควิดแล้วมากกว่า 74.3 ล้านคน นั่นหมายความว่าอย่างน้อย 22% ของประชากรในสหรัฐที่ติดโควิด แสดงให้เห็นว่าโรคโควิดได้แพร่ไปทั่วสหรัฐและความพยายามที่จะควบคุมการนำเข้าโรคโควิดผ่านการสัญจรทางอากาศภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน จึงไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงความเป็นจริงนี้ได้ และว่า หากปรากฎว่ามีการกลายพันธุ์ของเชื้อไวรัสโควิด-19 ที่อันตราย ก็อาจนำกฎนี้กลับมาบังคับใช้อีกได้
ในหนังสือเรียกร้องยังอ้างถึงสหภาพยุโรปที่ได้แนะนำให้ประเทศต่างๆ ผ่อนคลายมาตรการเข้มงวดด้านการเดินทางภายในยุโรปแล้ว ขณะที่อังกฤษเองก็กำลังจะยกเลิกกฎให้นักเดินทางที่ฉีดวัคซีนแล้ว ตรวจหาเชื้อก่อนออกเดินทางมายังอังกฤษ ซึ่งจะมีผลในวันที่ 11 กุมภาพันธ์นี้ด้วย และว่า การฟื้นตัวของการเดินทางและทางการบิน ขึ้นอยู่กับรัฐบาลที่จะยกเลิกการจำกัดเข้มงวดด้านการเดินทางที่ไม่เหมาะกับสถานการณ์ปัจจุบันอีกต่อไปหรือไม่
ทำเนียบขาวปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในกรณนี้ ขณะที่แอร์ไลน์ ฟอร์ อเมริกา ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทสายการอเมริกันแอร์ไลน์ส, เดลต้าแอร์ไลน์ส, ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส โฮลดิ้งส์ และ สายการบินอื่นๆ ระบุว่านับจนถึงสัปดาห์ที่ผ่านมา การเดินทางระหว่างประเทศลดลงไป 38% เมื่อเทียบกับในปี 2019
ทั้งนี้เดือนธันวาคมปีที่ผ่านมา รัฐบาลโจ ไบเดน ได้ออกกฎให้นักเดินทางต่างชาติที่เข้ามายังสหรัฐ จะต้องแสดงผลตรวจเชื้อโควิดเป็นลบภายในหนึ่งวันของการเดินทาง ขณะที่กฎก่อนหน้านั้นระบุว่าผู้สัญจรทางอากาศที่ฉีดวัคซีนแล้วอาจแสดงผลตรวจโควิดเป็นลบภายใน 3 วันก่อนเดินทาง