“นาคาไททัน” ไดโนเสาร์คอยาวพันธุ์ใหม่ จากฟอสซิลที่ จ.ชัยภูมิ ประเทศไทย

พบไดโนเสาร์คอยาวสายพันธุ์ใหม่ในไทย “นาคาไททัน” จากซากฟอสซิลในชัยภูมิ

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ขนาดยักษ์จากซากฟอสซิลในไทย เป็นไดโนเสาร์คอยาวชนิดใหม่ชื่อ “นาคาไททัน” เป็นไดโนเสาร์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

มีน้ำหนักประมาณ 27 ตัน เทียบเท่าช้างเอเชียโตเต็มวัย 9 ตัว และมีความยาวถึง 27 เมตร จัดอยู่ในกลุ่มซอโรพอด ซึ่งเป็นไดโนเสาร์กินพืชคอยาว

ทีมนักวิจัยจากสหราชอาณาจักรและไทยระบุชนิดของไดโนเสาร์นี้จากฟอสซิลที่ค้นพบใกล้แหล่งน้ำในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทยเมื่อราว 10 ปีก่อน โดยตั้งชื่อเต็มว่า “นาคาไททัน ชัยภูมิเอนซิส” ซึ่ง “นาคา” มาจากพญานาค “ไททัน” มาจากเทพในตำนานกรีก และ “ชัยภูมิเอนซิส” หมายถึงจังหวัดชัยภูมิที่พบฟอสซิล

ไดโนเสาร์ชนิดนี้มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 100–120 ล้านปีก่อน เก่าแก่กว่าไทรันโนซอรัส เร็กซ์ ราว 40 ล้านปี และมีขนาดใหญ่กว่าประมาณสองเท่า

นักวิจัยระบุว่า การค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจมากขึ้นว่า การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศในอดีตส่งผลให้ไดโนเสาร์มีขนาดมหึมาได้อย่างไร

ผู้วิจัยหลักคือ ฐิติวุฒิ เศรษฐพานิชสกุล นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน ระบุว่า “นาคาไททัน” อาจเป็น “ไททันสุดท้าย” ของไทย

 เนื่องจากพบในชั้นหินที่อายุน้อยที่สุดที่ยังมีซากไดโนเสาร์ โดยชั้นหินที่อายุน้อยกว่านั้นในภูมิภาคนี้มักเป็นทะเลตื้น จึงไม่ค่อยพบซากไดโนเสาร์

นาคาไททันเป็นไดโนเสาร์ตัวที่ 14 ที่ถูกตั้งชื่อในประเทศไทย นักบรรพชีวินวิทยาระบุว่า ไทยมีความหลากหลายของฟอสซิลไดโนเสาร์สูง และอาจเป็นแหล่งซากไดโนเสาร์ที่อุดมสมบูรณ์เป็นอันดับ 3 ในเอเชีย

ศาสตราจารย์พอล อัพเชิร์ช จาก UCL ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าวว่า ไดโนเสาร์ในตระกูลซอโรพอดมีขนาดใหญ่ขึ้นมากในช่วงเวลานั้น โดยให้สัมภาษณ์กับ National Geographic ว่า “ดูเหมือนจะแปลกเล็กน้อยที่ซอโรพอดสามารถรับมือกับสภาพอุณหภูมิที่สูงขึ้นได้” เนื่องจากร่างกายขนาดใหญ่จะกักเก็บความร้อนและระบายความร้อนได้ยากกว่า

เขากล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า “เป็นไปได้ว่าอุณหภูมิที่สูงส่งผลกระทบต่อพืชที่เป็นอาหารของซอโรพอด ซึ่งเป็นสัตว์กินพืชขนาดใหญ่มาก”