พืชสมุนไพรนั้นมีอยู่มากมายหลายชนิด แต่ละชนิดก็ล้วนแล้วแต่มีสรรพคุณสามารถรักษาอาการต่าง ๆ ได้แตกต่างกันไป ซึ่งในสมัยโบราณนั้นสมุนไพรถือเป็นปัจจัยหลักต่อการดำรงชีวิต ซึ่งคนสมัยก่อนก็ได้มีการศึกษาค้นคว้าจนเกิดเป็นตำรายา ที่นำสมุนไพรมาใช้แก้อาการต่าง ๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไปการนำพืชสมุนไพรมาใช้นั้นก็กลายเป็นเรื่องไกลตัว เพราะการใช้ยาแผนปัจจุบันนั้นง่ายและสะดวกกว่า จึงทำให้เรามีความรู้ด้านสมุนไพรน้อยมาก อีกทั้งพืชสมุนไพรหลายชนิดก็เริ่มหายากและใกล้สูญพันธุ์เต็มทีผู้เขียนจึงมีความตั้งใจเป็นอย่างยิ่งในการนำข้อมูลของพืชสมุนไพรต่าง ๆ มาเผยแพร่ให้ความรู้แก่ผู้สนใจทั่วไป เพื่อให้ทราบถึงลักษณะและสรรพคุณของพืชสมุนไพรแต่ละชนิด และเพื่อให้พืชสมุนไพรเหล่านี้กลับมาเป็นที่รู้จักมากขึ้น ซึ่งในบทความนี้ผู้เขียนได้นำข้อมูลของพืชสมุนไพรหนึ่งชนิด มาบอกเล่าถึงสรรพคุณที่น่าสนใจ สมุนไพรชนิดนี้มีชื่อว่า “เครืออ่อน” พรรณไม้หายาก ที่มีสรรพคุณสามารถอาการเจ็บป่วยต่าง ๆ ได้ไม่น้อยเลยทีเดียวภาพถ่ายโดยผู้เขียนลักษณะของ “เครืออ่อน” เป็นไม้พุ่มรอเลื้อย ลำต้นกลมเนื้อไม้แข็งเหนียว ผิวเปลือกบางเรียบมีสีเทาอมเขียว จะแตกกิ่งแขนงออกมามาก เลื้อยไปเกาะต้นไม้อื่นไม่เป็นระเบียบ ใบ ใบเป็นรูปรีปลายใบเรียวแหลม โคนใบกว้างมน ผิวใบเรียบด้าน บางและกรอบ ดอกมีสีขาวผิวกลีบบาง มาห้ากลีบเกสรสีเหลือง จะออกตามซอกใบที่ปลายกิ่ง มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ผลเป็นเม็ดเล็ก ๆ กลมมี ผลอ่อนมีสีเขียว ผลแก่มีสีน้ำตาลภาพถ่ายโดยผู้เขียนสรรพคุณของ “เครืออ่อน” ช่วยแก้ไอ ช่วยขับปัสสาวะ แก้ปวดเมื่อยตามร่างกาย เป็นยาบำรุงกำลัง บำรุงปอด แก้ปวดบวม แก้ฟกช้ำ แก้อาการภูมิแพ้ แก้ปวดตามข้อ ตามกระดูกเมื่อสมัยผู้เขียนเป็นเด็ก เห็นมีต้น “เครืออ่อน” ขึ้นอยู่ที่ริมสวนเป็นพุ่มใหญ่ ตอนนั้นผู้เขียนได้ทราบจากปู่ว่า “เครืออ่อน” เป็นยาสมุนไพรที่แก้อาการปวดเมื่อยได้ดีมาก และปู่ยังเคยสอนให้ตัดกิ่งของ “เครืออ่อน” มาสับเป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วนำมาตากให้แห้งเพื่อเก็บไว้ใช้เป็นยาสมุนไพร ครั้งหนึ่งพ่อของผู้เขียนป่วยและมีอาการปวดเมื่อตามร่างกาย ปู่จึงได้นำเนื้อไม้ของ “เครืออ่อน” มาต้มโดยใส่ใบสดลงไปด้วย ต้มประมาณ 40 นาที น้ำยาออกเป็นสีเหลืองเข้ม จากนั้นนำมาให้พ่อดื่ม โดยให้ดื่มวันละ 3 เวลา คือเช้า กลางวัน เย็น ก่อนอาหารหรือหลังอาหารก็ได้ เมื่อดื่มติดต่อกันได้ 2 วัน พ่อก็หายจากอาการไข้ และคลายความปวดเมื่อยตามร่างกายจนหายเป็นปกติ ปู่ได้บอกอีกว่าน้ำสมุนไพรของ “เครืออ่อน” นั้น นอกจากจะแก้ไข้แก้ปวดเมื่อยได้แล้ว ยังช่วยขับปัสสาวะ และแก้ร้อนในได้เป็นอย่างดีที่กล่าวมานั้นเป็นเพียงสรรพคุณบางส่วนที่ผู้เขียนเคยมีประสบการณ์มาเท่านั้น ซึ่งนอกจากนี้ “เครืออ่อน” ยังสามารถนำไปเข้าเครื่องยา ผสมกับสมุนไพรชนิดอื่น เพื่อประกอบเป็นยารักษาโรคได้อีหลายอาการ ซึ่งผู้เขียนหวังเป็นอย่างยิ่งว่าบทความนี้จะทำให้ทุกท่านรู้จักพืชสมุนไพรมากขึ้น และช่วยกันอนุรักษ์ให้พืชสมุนไพรเหล่านี้คงอยู่สืบต่อไป