ครบรอบ 20 ปี เครื่องบินขับไล่ F-22 ของอเมริกา ที่อยู่มานานแค่ไหนก็ดูล้ำสมัยเสมอ !

เครื่องบินขับไล่ครองอากาศยุคที่ 5 อย่าง F-22 จากสหรัฐอเมริกา ก้าวเข้าสู่ปีที่ 21 ของการเข้าประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในวันที่ 15 ธันวาคม ปี 2005 เมื่อ 15 ธันวาคมที่ผ่านมา

แนวคิดการพัฒนาเครื่องบินรบ F-22 ของอเมริกา

F-22 เป็นแนวคิดทีเกิดขึ้นเพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ยุคที่ 4 อย่าง F-15 และ F-16 ตั้งแต่ปี 1981 หรือกว่า 44 ปีก่อน เพื่อรับมือเทคโนโลยีเครื่องบินรบจากฝั่งสหภาพโซเวียตในยุคนั้น

แต่กว่าจะสามารถปรับปรุงการออกแบบให้ลงตัวได้ก็ใช้เวลาไปเกือบ 10 ปี จนตัวต้นแบบลำแรกในรหัส YF-22 ถึงได้เริ่มทดสอบบินในวันที่ 29 กันยายน 1990 และเริ่มผลิตได้จริง ๆ ในปี 1996 จนถึงปี 2011 รวม 195 ลำ

และความสามารถในการซ่อนเร้น (Stealth) และขีดความสามารถในการครองอากาศที่ล้ำยุค ทำให้กระทรวงกลาโหมสั่งห้ามส่งออกในปี 1998 จนถึงปัจจุบัน

จุดเด่นเครื่องบินรบ F-22 ของอเมริกา

ตัวเครื่องบิน F-22 ใช้ เครื่องยนต์ F119 ของ Pratt & Whitney รวม 2 ตัว ที่ทำความเร็วสูงสุดมากถึง 2.25 มัค (mach) หรือกว่า 2,414 กิโลเมตรต่อชั่วโมง รองรับการทำ Thrust vectoring หรือการหักเลี้ยวการกลางอากาศด้วยความเร็วสูงในมุมที่แคบอย่างน่าเหลือเชื่อ

ใต้เครื่องที่มีปีกทรงตัวดี (delta wings) รองรับการเก็บอาวุธในช่องเก็บ (weapons bay) ถึง 8 จุด ทั้งจรวดต่อต้านอากาศยาน โจมตีภาคพื้นดินก็ใช้ได้ทั้งหมด รวมถึงมีเรดาร์แบบ AESA ที่ล้ำยุคที่สุด รองรับการติดตามหลายเป้าหมายพร้อม ๆ กันในเวลาเดียวกัน (Phase array radar)

แต่ทั้งหมดนี้ก็ยังเป็นเพียงความสามารถส่วนหนึ่งที่สหรัฐฯ สงวนไว้ใช้ป้องกันประเทศเท่านั้น และจนถึงทุกวันนี้ก็ยังคงเป็นเครื่องบินครองอากาศที่ทันสมัยที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยประจำการในกองทัพอากาศทั้งหมด 187 ลำ