นักวิจัยศึกษา “วัสดุต้านแรงฉลามกัด” สู่ชุด Wetsuit ลดเสียเลือด เพิ่มโอกาสรอดชีวิต

นักวิจัยชาวออสเตรเลียศึกษาการใช้วัสดุสำหรับทำชุดเว็ตสูท (Wetsuit) หรือชุดดำน้ำ หรือใส่ทำกิจกรรมทางน้ำทั่วไป ที่ทนทานต่อการถูกฉลามกัด เพื่อลดความรุนแรงของการโจมตี และเพิ่มโอกาสรอดชีวิต

นักวิจัยจากกลุ่มนิเวศวิทยาฉลามใต้ (Southern Shark Ecology Group) ของมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส (Flinders University) ในประเทศออสเตรเลีย ได้ทำการทดสอบผ้าชุด 4 ชนิด ที่อ้างว่า “ต้านทานการกัด” ของฉลาม เทียบกับผ้านีโอพรีนมาตรฐาน หนา 3 มิลลิเมตร (standard 3-mm neoprene) ที่มักใช้ในการทำชุดเวทสูท (Wetsuit) ทั่วไป

จากการทดสอบการกัด โดยฉลามขาว (white sharks) และฉลามเสือ (tiger sharks) พวกเขาพบว่ากลุ่มผ้าที่ต้านทานการกัด ซึ่งมีการ ผสมผสานเส้นใยที่มีความแข็งแรงสูง เช่น เคฟลาร์ (Kevlar) และ โพลิเอทิลีนที่มีน้ำหนักโมเลกุลสูง (ultra-high molecular weight polyethylene) ช่วยลดความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับชุดนีโอพรีนมาตรฐาน

อย่างไรก็ตาม วัสดุใหม่นี้ ไม่ได้ป้องกันแรงฉลามกัดได้โดยสมบูรณ์ และไม่สามารถป้องกันการบาดเจ็บภายใน หรือการแตกหักของกระดูกได้ แต่จุดที่สำคัญที่สุดคือวัสดุใหม่สามารถลดการสูญเสียเลือด ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตจากการถูกฉลามกัด และการลดการสูญเสียเลือดนี้ยังช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิต และเพิ่มเวลาให้หน่วยกู้ภัยเข้ามาช่วยเหลือได้มากขึ้น

แม้ว่าการโจมตีของฉลามในออสเตรเลียจะเกิดขึ้นไม่บ่อย แต่การโจมตีแต่ละครั้ง ก็สามารถนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ร้ายแรงถึงชีวิต ตามข้อมูลของฐานข้อมูลเหตุการณ์ฉลามออสเตรเลีย (Australian Shark Incident Database) มีเหตุการณ์โจมตีของฉลามที่ถึงแก่ชีวิต 28 ครั้งในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา

ทั้งนี้ในอดีตมีการใช้ชุด Wetsuit ที่ทำจากเสื้อเกราะโซ่ (chain mail) เพื่อป้องกันฉลาม อย่างไรก็ตาม ชุดเหล่านี้มีความแข็งกระด้างเกินไปและเทอะทะสำหรับนักโต้คลื่น การนำวัสดุที่ยืดหยุ่นใหม่เหล่านี้มาใช้ในชุด อาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่าสำหรับผู้ที่ต้องการการเคลื่อนไหวที่คล่องตัวมากขึ้น

สำหรับงานวิจัยนี้ ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ ไวด์ไลฟ์ รีเสิร์ช (Wildlife Research) โดยนักวิจัยเชื่อว่าวัสดุใหม่จะเข้ามาช่วยบรรเทาความรุนแรงจากการถูกฉลามกัด แม้จะต้องมีการพัฒนาเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่น และการทดสอบเพิ่มเติมในฉลามสายพันธุ์อื่น แต่ก็นับว่าเป็นก้าวสำคัญในการเพิ่มโอกาสรอดชีวิต ให้กับผู้ที่ทำกิจกรรมในทะเล ซึ่งความเสี่ยงจากการโจมตีของฉลาม ยังคงเป็นภัยคุกคามที่ไม่อาจมองข้ามได้