การเล่น “สกี” กำลังกลายเป็นกีฬาคนรวย

กีฬาเล่นหิมะอย่าง “สกี” เคยเป็นกิจกรรมฤดูหนาวที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในหลายประเทศ โดยเฉพาะในยุโรปและภูมิภาคเทือกเขาแอลป์ ที่ทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวสามารถเข้าถึงได้ค่อนข้างง่าย แต่เมื่อโลกเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อนาคตของการเล่นสกีกำลังเปลี่ยนไป แม้ว่ากีฬาชนิดนี้อาจจะไม่หายไป แต่ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นและสภาพธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงอาจทำให้มันกลายเป็นกิจกรรมที่เข้าถึงได้ยากขึ้นสำหรับคนทั่วไป

 ปัจจุบันอุตสาหกรรมกีฬาฤดูหนาวมีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจในหลายพื้นที่ ตัวอย่างเช่นในอิตาลี ธุรกิจสกีและการท่องเที่ยวฤดูหนาวสร้างรายได้ประมาณ 12,000 ล้านยูโร หรือราว 0.5% ของ GDP ประเทศ และเป็นแหล่งจ้างงานสำคัญของชุมชนบนภูเขา ซึ่งเดิมเคยพึ่งพาเกษตรกรรมตามฤดูกาลมาก่อน 

อย่างไรก็ตาม ภาวะโลกร้อนกำลังทำให้หิมะตกน้อยลงและละลายเร็วขึ้น ส่งผลให้รีสอร์ตสกีต้องลงทุนจำนวนมากในระบบผลิตหิมะเทียมเพื่อรักษาฤดูกาลท่องเที่ยวไว้ เทคโนโลยีนี้ต้องใช้น้ำและพลังงานจำนวนมาก และต้นทุนที่เพิ่มขึ้นก็มักถูกผลักไปยังนักท่องเที่ยวผ่านค่าบัตรเล่นสกีที่สูงขึ้น 

ตัวอย่างเช่น เครือข่ายสกี Dolomiti Superski ในอิตาลี ราคาบัตรรายวันช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุดเพิ่มจาก 67 ยูโรในปี 2021 เป็นประมาณ 86 ยูโรในปัจจุบัน เพิ่มขึ้นถึง 28% ภายในเพียงสามปี ขณะที่โดยรวมแล้วค่าใช้จ่ายในการเล่นสกีในยุโรปเพิ่มขึ้นราว 34.8% สูงกว่าอัตราเงินเฟ้อนับตั้งแต่ปี 2015 

ในอนาคต การปรับตัวต่อสภาพอากาศจะทำให้การเล่นสกีกระจุกตัวอยู่ในรีสอร์ตที่อยู่บนภูเขาสูง ซึ่งมีสภาพอากาศหนาวและมีเงินลงทุนมากพอที่จะสร้างหิมะเทียมได้ ส่วนรีสอร์ตขนาดเล็กหรือพื้นที่ที่ระดับความสูงต่ำกว่าอาจต้องเผชิญฤดูกาลที่สั้นลงหรือปิดตัวไปในที่สุด 

ผลกระทบเหล่านี้ไม่ได้กระทบแค่ธุรกิจท่องเที่ยว แต่ยังส่งผลต่อชุมชนบนภูเขาด้วย หลายครอบครัวในพื้นที่ที่เคยเล่นสกีเป็นกิจกรรมปกติของชีวิตประจำวัน กลับพบว่าค่าใช้จ่ายสูงขึ้นจนไม่สามารถพาลูกหลานไปเล่นสกีได้เหมือนในอดีต ช่องว่างระหว่างรีสอร์ตหรูที่รองรับนักท่องเที่ยวระดับบนกับพื้นที่ท้องถิ่นจึงกว้างขึ้นเรื่อย ๆ  

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจไม่ได้ทำให้กีฬาสกีหายไปจากโลก แต่กำลังเปลี่ยนรูปแบบของมันอย่างชัดเจน ค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นและการลงทุนด้านเทคโนโลยีทำให้กิจกรรมนี้ค่อย ๆ กระจุกตัวอยู่ในรีสอร์ตขนาดใหญ่บนภูเขาสูง ขณะที่ผู้เล่นจำนวนมาก โดยเฉพาะคนท้องถิ่นหรือครอบครัวรายได้ปานกลาง อาจเข้าถึงกีฬาฤดูหนาวนี้ได้ยากขึ้นในอนาคต