เฉลยเกลียวสีน้ำเงินลึกลับเหนือท้องฟ้ายุโรปเกิดจากจรวด Falcon 9
เมื่อค่ำคืนวันจันทร์ที่ 24 มีนาคมที่ผ่านมา ชาวยุโรปจำนวนมากต่างพากันตื่นตะลึงกับปรากฏการณ์เกลียวสีน้ำเงินประหลาดที่ปรากฏสว่างไสวบนท้องฟ้าเหนือทวีปยุโรป
โดยผู้พบเห็นในหลายประเทศ อาทิ สหราชอาณาจักร โครเอเชีย โปแลนด์ และฮังการี ต่างโพสต์ภาพและวิดีโอของปรากฏการณ์ดังกล่าวลงบนสื่อสังคมออนไลน์ พร้อมตั้งข้อสงสัยว่าสิ่งที่ปรากฏนั้นคืออะไร บ้างคาดเดาว่าอาจเป็นผลงานของมนุษย์ต่างดาว หรือยูเอฟโอ
อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมาเว็บไซต์ Space สื่อด้านเทคโนโลยีอวกาศชั้นนำได้เปิดเผยข้อเท็จจริงของปรากฏการณ์ดังกล่าว โดยระบุว่า แท้จริงแล้วเกลียวสีน้ำเงินลึกลับนี้มีต้นกำเนิดจากจรวด Falcon 9 ของบริษัท สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ซึ่งถูกปล่อยขึ้นจากฐานปล่อยจรวด Space Launch Complex 40 (SLC-40) ณ สถานีอวกาศกองทัพเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อเวลา 13.48 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจลับ NROL-69 ของสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (National Reconnaissance Office – NRO)
ปรากฏการณ์ดังกล่าวเริ่มเกิดขึ้นเหนือท้องฟ้ายุโรปเมื่อเวลาประมาณ 16.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น และสามารถมองเห็นได้เป็นเวลาหลายนาที โดยบัญชี Shanghai Daily บนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (X) ได้เผยแพร่วิดีโอไทม์แลปส์อันน่าทึ่งของเกลียวสีน้ำเงินที่ขยายตัวเหนือท้องฟ้าโครเอเชีย
ทางด้านผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เกลียวสีน้ำเงินที่เห็นนั้นเป็นผลมาจากกระบวนการแยกตัวของขั้นบนจรวด Falcon 9 ขณะเดินทางสู่อวกาศ โดยขั้นบนของจรวดปล่อยเชื้อเพลิงส่วนเกินออกมา ซึ่งเชื้อเพลิงเหล่านี้ได้แข็งตัวทันทีในชั้นบรรยากาศชั้นบนอันเยือกเย็น ส่งผลให้เกิดเป็นโครงสร้างลักษณะเกลียวที่สะท้อนแสงอาทิตย์สว่างไสวในยามค่ำคืน จนดูคล้ายกับดาราจักรชนิดก้นหอยบนท้องฟ้า
ผู้ใช้แพลตฟอร์มเอ็กซ์ (X) หลายรายได้บันทึกภาพปรากฏการณ์ดังกล่าว อาทิ เมอร์ลิน ทอมกินส์ (Merlin Tomkins) ซึ่งโพสต์ภาพเกลียวสีน้ำเงินลึกลับลงบนบัญชีของตน และ ชู (Shu) จากเมืองวูล์ฟแฮมป์ตัน สหราชอาณาจักร ที่โพสต์ข้อความว่า
"ดูเหมือนว่าพวกเราหลายคนในยุโรป (ผมอยู่ที่เมืองวูล์ฟ ประเทศอังกฤษ) เพิ่งเห็นวัตถุบางอย่างบนท้องฟ้า ตอนแรกผมคิดว่ามันคือดวงจันทร์ที่อยู่หลังเมฆ จนกระทั่งมันเริ่มเคลื่อนที่โดยมีแสงหมุนวนแผ่ออกมาจากมัน... ใครมีไอเดียบ้าง?"
ทางด้าน ไบรอัน ค็อกซ์ (Brian Cox) นักฟิสิกส์และนักสื่อสารวิทยาศาสตร์ชื่อดัง ได้ออกมาโพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (X) ของตนว่า ปรากฏการณ์ดังกล่าวมีต้นกำเนิดจากการปล่อยจรวด Falcon 9 ของ SpaceX ไม่ใช่สิ่งลี้ลับหรือมนุษย์ต่างดาวแต่อย่างใด
ปรากฏการณ์ลักษณะนี้ซึ่งเกิดจากจรวด Falcon 9 ของ SpaceX นับว่ายังคงพบเห็นได้ไม่บ่อยนักในทวีปยุโรป อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนภารกิจการยิงจรวดที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในปัจจุบัน ทำให้คาดการณ์ได้ว่าเหตุการณ์ลักษณะนี้อาจกลายเป็นภาพที่คุ้นตายิ่งขึ้นในอนาคต