การโจมตีของดาวเคราะห์น้อย ผู้กุมความลับมากมายบนอวกาศ?

ดาวเคราะห์น้อย (Asteroids) เศษซากยุคบรรพกาลที่อาจเป็นภัยจากอวกาศที่ทำอันตรายให้กับโลก แม้ดาวเคราะห์น้อยจะดูคล้ายก้อนหินธรรมดาที่ล่องลอยอยู่กลางอวกาศ แต่ดาวเคราะห์น้อยกลับเป็นมากกว่านั้น ทั้งในฐานะหลักฐานสำคัญจากยุคเริ่มต้นของระบบสุริยะ และในฐานะภัยคุกคามที่อาจสร้างผลกระทบอย่างรุนแรงกับโลก

ดาวเคราะห์น้อยคืออะไร ?

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นสิ่งที่หลงเหลือจากการก่อตัวของระบบสุริยะเมื่อกว่า 4.5 พันล้านปีก่อน โดยส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ในแถบระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี แต่บางดวงอาจโคจรข้ามเข้ามาใกล้โลกได้ 

สำหรับการเปรียบดาวเคราะห์น้อยว่าเป็น “แคปซูลเวลา” เพราะองค์ประกอบภายในของมันยังคงเก็บข้อมูลทางเคมีจากยุคเริ่มต้นของจักรวาล เช่น เดียวกับอุกกาบาตที่ตกถึงโลกซึ่งพบสารอินทรีย์อย่างกรดอะมิโน อันเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของสิ่งมีชีวิต นำไปสู่สมมติฐานว่า ดาวเคราะห์น้อยอาจเป็น “ผู้ส่งมอบชีวิต” ให้กับโลกในยุคแรกเริ่ม

ดาวเคราะห์น้อยภัยคุกคามจากฟากฟ้าของจริง

ในอดีตดาวเคราะห์น้อยเคยส่งผลกระทบต่อโลก เช่น นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการชนของดาวเคราะห์น้อยเมื่อ 65 ล้านปีก่อน ทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ และอีก 80% ของสิ่งมีชีวิตหายสาบสูญ 

แม้เหตุการณ์ใหญ่นั้นจะเกิดขึ้นไม่บ่อย แต่กรณี “Tunguska” ในไซบีเรียปี 1908 และ “Chelyabinsk” ในรัสเซียปี 2013 เป็นตัวอย่างของดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่ยังสามารถก่อความเสียหายได้จริง หากตกในพื้นที่มีประชากรหนาแน่น ผลลัพธ์อาจรุนแรงกว่ามาก

คำถามจึงไม่ใช่ว่า "จะเกิดหรือไม่" แต่คือ "เมื่อไรจะเกิด?"

นักวิทยาศาสตร์รู้ได้อย่างไรว่าดาวเคราะห์น้อยดวงไหนกำลังมา?

นักดาราศาสตร์ทั่วโลกกำลังทำงานอย่างหนักในการตรวจจับและติดตาม “วัตถุใกล้โลก” หรือ NEOs ด้วยกล้องโทรทรรศน์ทั้งภาคพื้นดินและอวกาศ เช่น NEOWISE และ Fly-Eye ซึ่งสามารถสแกนท้องฟ้าได้รวดเร็วและครอบคลุม 

อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กยังคงหลุดรอดจากการตรวจจับได้ง่าย ดังเช่นกรณี Chelyabinsk ที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน และสร้างความเสียหายกับเมืองอย่างกว้างขวาง

ภารกิจสำรวจและเก็บตัวอย่างดาวเคราะห์น้อย

เมื่อแค่การมองจากกล้องยังไม่พอ นักวิทยาศาสตร์จึงส่งยานอวกาศไปสำรวจถึงดาวเคราะห์น้อยโดยตรง ตัวอย่างเช่น Hayabusa (ญี่ปุ่น) และ OSIRIS-REx (NASA) ที่สามารถนำตัวอย่างกลับมาศึกษาบนโลกได้ การศึกษาในห้องแล็บช่วยให้เราเข้าใจถึงองค์ประกอบที่อาจเกี่ยวข้องกับการก่อเกิดน้ำและสิ่งมีชีวิตบนโลก สิ่งที่ไม่มีทางทำได้จากแค่การเก็บอุกกาบาตที่ตกถึงพื้น

เทคโนโลยีเบี่ยงเบนเส้นทางดาวเคราะห์น้อย

เทคโนโลยีใหม่อย่าง “ยานพุ่งชนด้วยความเร็วสูง” (Kinetic Impactor) ถูกนำมาทดสอบในภารกิจ DART ของ NASA โดยพุ่งชนดวงจันทร์บริวารของดาวเคราะห์น้อยเพื่อเปลี่ยนเส้นทางของมัน 

อีกเทคนิคหนึ่งที่ถูกพูดถึงคือ Gravity Tractor ซึ่งอาศัยแรงโน้มถ่วงของยานดึงดาวเคราะห์น้อยให้เบี่ยงออก ส่วนเทคโนโลยีเลเซอร์ยังอยู่ในช่วงแนวคิด แม้จีนเองก็เตรียมพัฒนาเทคนิคคล้ายกัน โดยจะใช้จรวดหลายลำพุ่งชนดาวเคราะห์น้อย Benno ในอนาคต

ภัยคุกคามจากดาวเคราะห์น้อยได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ สหรัฐฯ ยกระดับให้เป็นภัยคุกคามความมั่นคงแห่งชาติ ส่วนองค์การสหประชาชาติก็ได้วางแนวทางการตอบสนองฉุกเฉินไว้แล้ว หากเกิดเหตุการณ์พุ่งชนจริง อย่างไรก็ดี การรับมือภัยคุกคามระดับโลกเช่นนี้จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือของทุกประเทศ เพราะภัยจากอวกาศไม่เลือกชนชาติ

สารคดีเรื่อง Asteroid Rush ทาง TrueVisions NOW

สารคดี “Asteroid Rush” (2024) ที่จะพาคุณเจาะลึกความเป็นจริงเบื้องหลังภัยจาก “ดาวเคราะห์น้อย” — วัตถุจากอวกาศที่อาจเปลี่ยนแปลงโลกทั้งใบได้ในพริบตา

EP.1: สำรวจประวัติศาสตร์การชนโลกของวัตถุอวกาศและคำถามว่า “เราพร้อมแค่ไหน หากมันเกิดขึ้นอีก?”

EP.2: ติดตามภารกิจจริงของ NASA และ ESA อย่าง DART Mission ที่ใช้ยานพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยเพื่อเปลี่ยนเส้นทาง  ไม่ใช่นิยายไซไฟ แต่วิทยาศาสตร์ล้วน ๆ 

สารคดีเรื่อง Asteroid Rush ทาง TrueVisions NOW เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่สนใจดาราศาสตร์ อวกาศ หรือใครก็ตามที่อยากเข้าใจภัยคุกคามระดับโลกในมุมมองของวิทยาศาสตร์ 

อย่าพลาด “Asteroid Rush” สารคดีที่ทั้งให้ความรู้ ปลุกความตระหนัก และทำให้คุณมองท้องฟ้าไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ทรูวิชั่นส์นาว แม็กซ์ 

แพ็กเดียวจบ กีฬาสดมากที่สุดในไทย พร้อมความบันเทิงสุดพรีเมียม ดูฟรีแอปดัง iqiyi viu และwetv เพียงเดือนละ 2, 155บาท สมัครเลยที่แอปทรูวิชั่นส์นาว

ทรูวิชั่นส์นาว ไพร์ม

กีฬาอินเตอร์ ฮอลลีวูดจัดเต็ม! ดูฟรีแอปดัง iqiyi และ wetv เพียงเดือนละ449บาท สมัครเลยที่แอปทรูวิชั่นส์นาว

ทรูวิชั่นส์นาว พลัส

ซีรีส์สุดฟิน กีฬาสุดมัน! สายซีรีส์ห้ามพลาด เชียร์สด F1และฟุตบอลยูโรป ดูฟรีแอปดัง iqiyi เพียงเดือนละ 249 บาท สมัครเลยที่แอปทรูวิชั่นส์นาว

ทรูวิชั่นส์นาว ป๊อป

ดูไทยให้สุด สนุกทุกแมตช์! หนังดี ละครดัง วาไรตี้สุดฮิต กีฬาเดือด จัดเต็มเพื่อคนไทย เพียงเดือนละ 119 บาทสมัครเลยที่แอปทรูวิชั่นส์นาว

รายละเอียดเพิ่มเติม https://www.truevisions.co.th/