ไวโอลินเล็กที่สุดในโลก โดยนักฟิสิกส์ในอังกฤษมีขนาดที่เล็กกว่าเส้นผมมนุษย์?

นักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยลัฟบะระ (Loughborough University) ในอังกฤษ สร้างภาพไวโอลินที่มีขนาดเล็กระดับไมโครเมตร ซึ่งเคลมว่าเล็กที่สุดในโลก เล็กพอที่จะสามารถนำเส้นผมมนุษย์มาบังได้ อย่างไรก็ตาม ไวโอลินนี้ไม่สามารถเล่นได้ แต่เป็นเพียงการแสดงเทคโนโลยีการขึ้นรูปวัสดุระดับไมโครเมตรเท่านั้น

กระบวนการสร้างภาพไวโอลินที่เล็กที่สุดในโลก

ภาพไวโอลินดังกล่าวมีความกว้าง 13 ไมโครเมตร และยาว 35 ไมโครเมตร โดย 1 ไมโครเมตร มีค่า 1 ใน 1,000 ของมิลลิเมตร ซึ่งเป็นระยะที่เล็กที่สุดบนไม้บรรทัดที่ใช้ในงานเขียนทั่วไป 

โดยนักฟิสิกส์สร้างภาพไวโอลินด้วยเครื่องที่เรียกว่า NanoFrazor ซึ่งเป็นเครื่องมือเขียนลวดลายและรูปแบบวัสดุที่มีความละเอียดสูงสุดระดับนาโนเมตร หรือเรียกเทคนิคนี้ว่า นาโนลิโทกราฟี (Nanolithography) ซึ่งเป็นเทคนิคที่มักใช้ในการสร้างโครงสร้างขนาดเล็ก เช่น วงจรรวม (IC) ในชิปคอมพิวเตอร์ หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ

กระบวนการสร้างภาพจะเริ่มจากการใช้ NanoFrazor ซึ่งติดตั้งกล้องอุณหภูมิ (thermal scanning probe) วาดไวโอลินลงไปบนชิปขนาดเล็ก จากนั้น ภาพที่ได้จะถูกเคลือบด้วยสารแพลตินัมเพื่อป้องกันภาพเสียหายเป็นการจบกระบวนการทำงาน

สิ่งที่ได้จากการสร้างภาพไวโอลินที่เล็กที่สุดในโลก

แม้ว่าภาพดังกล่าวจะไม่ใช่เครื่องดนตรี แต่นักฟิสิกส์เชื่อว่ากระบวนการทำงานที่ต้องอาศัยองค์ความรู้ด้านนาโนเทคโนโลยีจากการสร้างภาพไวโอลิน รวมถึงข้อมูลจากการตอบสนองเชิงแสง แม่เหล็ก และไฟฟ้าระหว่างขึ้นรูป จะช่วยยกระดับเทคโนโลยีการผลิตระดับนาโนเมตรได้

ศาสตราจารย์เคลลี มอร์ริสัน (Professor Kelly Morrison) หัวหน้าภาควิชาฟิสิกส์มหาวิทยาลัยลัฟบะระกล่าวว่า “แม้ว่าการสร้างไวโอลินจะเหมือนเรื่องสนุกหรือทำเกม แต่สิ่งที่เราได้เรียนรู้ในกระบวนการพื้นฐานสำหรับการวิจัยที่เรากำลังดำเนินการอยู่ในตอนนี้” 

โดยทีมนักวิจัยที่ร่วมสร้างไวโอลินดังกล่าวได้เผยแพร่ขั้นตอนและข้อมูลประกอบการพัฒนาผ่านบล็อก (Blog) ของทีมวิจัยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว