"Spirit Airlines" ล้มละลายรอบ 2 ในรอบเพียง 1 ปี

สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า สหภาพแรงงานของสายการบิน Spirit Airlines ซึ่งรวมถึงสมาคมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินและสหภาพนักบิน ออกแถลงการณ์เตือนสมาชิกให้เตรียมพร้อมต่อสถานการณ์ที่ยากลำบาก หลังจากสายการบินต้นทุนต่ำรายนี้ยื่นคำร้องขอล้มละลายครั้งที่ 2 ในรอบเพียง 1 ปี

Spirit Airlines ที่มีฐานอยู่ในรัฐฟลอริดา ยื่นขอล้มละลายเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา หลังการปรับโครงสร้างครั้งแรกในปี 2024 ไม่สามารถแก้ปัญหาการเงินได้ ส่งผลให้ต้องเข้าสู่กระบวนการล้มละลายอีกครั้ง โดยสหภาพแรงงานระบุว่าครั้งนี้จะยากและซับซ้อนกว่าครั้งก่อนหน้าอย่างมาก

หนึ่งในมาตรการสำคัญที่บริษัทวางแผนคือการลดค่าใช้จ่ายด้านนักบินถึง 100 ล้านดอลลาร์ต่อปี หลังก่อนหน้านี้ประกาศว่าจะพักงานนักบินราว 300 คนภายในเดือนพฤศจิกายน และเตรียมลดกำลังการบินถึงร้อยละ 25 ในเดือนเดียวกัน ซึ่งจะกระทบต่อจำนวนพนักงานในทุกสายงาน

Spirit กำลังเจรจากับสหภาพนักบิน ALPA เพื่อหาข้อตกลงลดต้นทุน โดยตั้งเป้าบรรลุข้อตกลงภายในวันที่ 1 ตุลาคม อย่างไรก็ตาม บริษัทเผชิญแรงกดดันจากเจ้าหนี้รายสำคัญ เช่น แอร์บัส ที่ยื่นคำร้องต่อศาลว่า Spirit ค้างชำระค่าส่วนประกอบกว่า 1 ล้านดอลลาร์ และยังมีข้อพิพาทกับ AerCap Holdings ผู้ให้เช่าเครื่องบิน เกี่ยวกับสัญญาส่งมอบเครื่องบินใหม่ 36 ลำ ระหว่างปี 2027 ถึง 2028

เจสัน แอมโบรซี ประธาน ALPA เตือนว่าสถานการณ์เลวร้ายลงเพราะตลาดนักบินสหรัฐฯ เริ่มมีอุปทานเกินความต้องการ ขณะที่ความต้องการเดินทางหลังโควิดชะลอตัวลง ทำให้โอกาสที่นักบินที่ถูกพักงานจะหางานใหม่เป็นไปได้ยาก

ข้อมูลจากที่ปรึกษา Kit Darby ระบุว่า ในปี 2024 สายการบินสหรัฐฯ 12 แห่งจ้างนักบินใหม่รวมเพียง 4,834 คน ลดลงจากปี 2022 ที่เคยสูงถึง 13,357 คน สะท้อนตลาดแรงงานนักบินที่ตึงตัวและเต็มไปด้วยการแข่งขัน

วิกฤตครั้งใหม่นี้จึงไม่เพียงแต่กระทบต่อการดำเนินธุรกิจของ Spirit Airlines แต่ยังเป็นสัญญาณสะท้อนความเปราะบางในอุตสาหกรรมการบินสหรัฐฯ ที่ยังเผชิญแรงกดดันจากต้นทุนสูงและความต้องการผู้โดยสารที่อ่อนแรงลงอย่างต่อเนื่อง