เมืองใหม่ของซาอุดีอาระเบียโครงการยักษ์ที่อาจเปลี่ยนภูมิอากาศทะเลทราย

โครงการ “นีโอเอ็ม” (Neom) ในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งรวมถึงโครงสร้างเด่นอย่าง The Line กำลังเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศทะเลทรายอย่างรวดเร็ว โดยได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในโครงการก่อสร้างระดับ “Giga-Project” ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเริ่มแสดงความกังวลว่าโครงการที่มีขนาดใหญ่ผิดปกตินี้อาจส่งผลกระทบต่อระบบสภาพอากาศในท้องถิ่นอย่างมีนัยสำคัญ

ศาสตราจารย์โดนัลด์ เวบเบิลส์ (Donald Wuebbles) ผู้เชี่ยวชาญด้านบรรยากาศและอดีตที่ปรึกษาค่าตอบแทนของโครงการ Neom เปิดเผยกับ Financial Times ว่า เขาเคยเตือนหลายครั้งเกี่ยวกับผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศที่อาจเกิดจากการพัฒนาอย่างรวดเร็วและต่อเนื่องของโครงการ Neom โดยระบุว่า “เมืองสามารถสร้างปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมืองได้ และอาคารขนาดใหญ่สามารถก่อให้เกิดผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจ เช่น การเปลี่ยนแปลงของลม ฝน และพายุทรายได้”

หนึ่งในองค์ประกอบหลักของโครงการนี้คือ The Line ซึ่งวางแผนให้มีความสูงถึง 500 เมตร และทอดยาวกว่า 170 กิโลเมตร โดยมีพื้นผิวด้านนอกเป็นกระจกทั้งหมด ซึ่งอาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อระบบนิเวศและสัตว์ป่า โดยเฉพาะนกท้องถิ่น Neom ยังครอบคลุมพื้นที่สำคัญอื่น ๆ อย่าง Oxagon, Epicon และ Treyam

นอกจากผลกระทบต่ออากาศแล้ว เวบเบิลส์ยังตั้งข้อสังเกตถึงผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมจากการก่อสร้าง ไม่ว่าจะเป็นการใช้เหล็กมากถึง 20% ของการผลิตทั่วโลกในโครงการ The Line เพียงอย่างเดียว รวมถึงการก่อสร้างโรงงานคอนกรีตขนาดใหญ่ ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของความทะเยอทะยานของซาอุดีอาระเบียในการยกระดับประเทศให้กลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวโลก

แม้จะมีข้อกังวลเรื่องผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่ว แต่โครงการ Neom ยังคงเดินหน้าเฟสแรกไปแล้ว ขณะเดียวกัน ซาอุดีอาระเบียยังเดินหน้าก่อสร้างโครงการขนาดใหญ่อื่น ๆ อย่าง Mukaab และ JEC Tower ในภูมิภาคต่าง ๆ ของประเทศด้วย