อังกฤษพบสัญญาณทะเลเดือด ชี้ปี 68 เป็น “ปีแห่งปลาหมึกยักษ์” ทะเลอุ่นจนหมึกยักษ์พุ่งเป็นแสนตัว

องค์กรอนุรักษ์ธรรมชาติ “The Wildlife Trusts” ของสหราชอาณาจักร ประกาศให้ปี พ.ศ. 2568 เป็น “ปีแห่งปลาหมึกยักษ์” หลังพบปลาหมึกยักษ์จำนวนมากเป็นประวัติการณ์ตลอดช่วงฤดูร้อน บริเวณชายฝั่งตอนใต้ของอังกฤษ โดยเฉพาะพื้นที่เซาท์คอร์นวอลล์และเดวอน

รายงานระบุว่า สาเหตุสำคัญมาจากฤดูหนาวที่อากาศไม่หนาวจัด และต่อเนื่องด้วยฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นกว่าปกติ ส่งผลให้ปลาหมึกสายพันธุ์เมดิเตอร์เรเนียนจำนวนมากเข้ามาอาศัยและขยายพันธุ์ตามแนวชายฝั่ง ตั้งแต่เมืองเพนแซนซ์ในคอร์นวอลล์ ไปจนถึงพื้นที่ตอนใต้ของเดวอน

“แมตต์ สเลเตอร์” เจ้าหน้าที่อนุรักษ์ทางทะเลจาก Cornwall Wildlife Trust เปิดเผยว่า ปริมาณการจับปลาหมึกที่ชาวประมงท้องถิ่นรายงาน มีจำนวนมากกว่าค่าเฉลี่ยปกติถึงประมาณ 13 เท่า เมื่อรวมตัวเลขทั้งหมด พบว่าปีนี้มีปลาหมึกถูกจับในน่านน้ำสหราชอาณาจักรถึงราว 233,000 ตัว ซึ่งถือว่าสูงผิดปกติอย่างมากเมื่อเทียบกับสถิติที่ผ่านมา

ปลาหมึกยักษ์หรือปลาหมึกเมดิเตอร์เรเนียน (Octopus vulgaris) เป็นสัตว์ที่พบได้ตามธรรมชาติในน่านน้ำอังกฤษอยู่แล้ว แต่โดยปกติมีจำนวนไม่มากจนแทบไม่ค่อยพบเห็น ดังนั้นการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในลักษณะ “การระบาดเป็นกลุ่ม” หรือ bloom เกิดจากฤดูหนาวที่ไม่ค่อยหนาวนัก และฤดูผสมพันธุ์ที่อบอุ่นในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ทำให้ตัวอ่อนของปลาหมึกมีอัตราการรอดชีวิตสูงขึ้น อีกทั้งยังอาจได้รับแรงหนุนจากจำนวนปูแมงมุมที่เพิ่มขึ้นตามชายฝั่งตอนใต้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นแหล่งอาหารสำคัญ

ข้อมูลจากสมาคมชีววิทยาทางทะเลของสหราชอาณาจักร ระบุว่า ครั้งล่าสุดที่พบการระบาดของปลาหมึกในระดับใกล้เคียงกันนี้คือเมื่อปี พ.ศ. 2493 และก่อนหน้านั้นต้องย้อนกลับไปถึงปี พ.ศ. 2443 เลยทีเดียว

จำนวนปลาหมึกที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้ผู้คนสามารถพบเห็นพวกมันได้ในน่านน้ำตื้น ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยุคปัจจุบัน ซึ่งมีการบันทึกภาพของปลาหมึกหลายตัวรวมกลุ่มกัน ทั้งที่ปกติเป็นสัตว์ที่ชอบอยู่ลำพัง รวมถึงพฤติกรรม “เดิน” ไปตามพื้นทะเลโดยใช้ปลายหนวด และบางตัวถึงกับยื่นหนวดเข้ามาคว้ากล้องถ่ายใต้น้ำ

สเลเตอร์เล่าว่า การดำน้ำครั้งแรกของเขาในปีนี้บริเวณคาบสมุทรไลซาร์ด พบปลาหมึกถึง 5 ตัวในครั้งเดียว และเป็นปลาหมึกขนาดใหญ่ โดยปลาหมึกชนิดนี้สามารถมีช่วงแขนกว้างได้ถึง 1.5 เมตร ต่างจากปลาหมึกสายพันธุ์ขนาดเล็กอีกชนิดที่พบในน่านน้ำอังกฤษ

ผู้เชี่ยวชาญยังคาดว่า หากฤดูหนาวปลายปีนี้ต่อเนื่องไปถึงต้นปี พ.ศ. 2569 ยังมีอากาศค่อนข้างอบอุ่น ก็อาจเกิดการระบาดของปลาหมึกซ้ำอีกปีหนึ่ง เนื่องจากในอดีต ภายใต้สภาพอากาศลักษณะนี้ การระบาดมักเกิดติดต่อกัน 2 ปี อย่างไรก็ตาม คาดว่าไม่น่าจะดำเนินต่อเนื่องยาวนานนัก แม้สถานการณ์ทะเลในปัจจุบันจะเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

นอกจากปลาหมึกยักษ์แล้ว รายงานประจำปีของ Wildlife Trusts ยังระบุถึงปรากฏการณ์น่าประทับใจอื่น ๆ ตามชายฝั่งสหราชอาณาจักร เช่น การพบแมวน้ำสูงเป็นสถิติใหม่ในเขตคัมเบรีย และจำนวนพัฟฟินบนเกาะสโคเมอร์ นอกชายฝั่งเวลส์ ที่เพิ่มขึ้นมากเป็นประวัติการณ์ ขณะเดียวกัน ยังมีการพบสัตว์ทะเลในพื้นที่ที่ไม่เคยพบมาก่อนอีกจำนวนมากเช่นกัน