รมว.สงครามพีท เฮกเซธ" ขึ้นบินเช็กความพร้อม Artemis II ดันยุทธศาสตร์โดมทองคำ

วันที่  3 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา การเตรียมความพร้อมของสหรัฐอเมริกาสำหรับภารกิจอวกาศครั้งสำคัญภายใต้โครงการอาร์เทมิส II กำลังเข้าสู่ช่วงชี้ขาด พีท เฮกเซธ (Pete Hegseth) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามของสหรัฐฯ ได้เดินทางไปยังรัฐฟลอริดา และขึ้นบินทดสอบร่วมกับ จาเร็ด ไอแซคแมน (Jared Isaacman) ผู้บริหารระดับสูงขององค์การนาซา ท่ามกลางการเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายก่อนการปล่อยจรวดอาร์เทมิส II ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์ถัดไป

การบินทดสอบดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่องค์การนาซากำลังเร่งตรวจสอบความพร้อมของระบบปล่อยจรวด และถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความร่วมมือระหว่างภาคความมั่นคงและภาคอวกาศพลเรือน ในช่วงที่การแข่งขันด้านอวกาศระดับโลกกำลังทวีความเข้มข้นมากขึ้น

ซ้อมใหญ่แบบเปียก ขั้นตอนชี้ขาดของจรวด Space Launch System

ในวันเดียวกัน เฮกเซธได้เดินทางเยี่ยมชมสถานที่ขององค์การนาซาที่พอร์ตคานาเวอรัล ซึ่งถือเป็นหนึ่งในศูนย์กลางหลักของโครงการอาร์เทมิส โดยองค์การนาซาได้เริ่มการทดสอบขั้นสุดท้ายครั้งสำคัญของจรวดระบบปล่อยอวกาศ Space Launch System ด้วยการดำเนินการซ้อมใหญ่แบบเปียก หรือการบรรจุเชื้อเพลิงเหลวแช่แข็งลงในจรวด เพื่อจำลองกระบวนการปล่อยจริงทุกขั้นตอน

เมื่อเวลาประมาณ  11.25 น. ตามเวลาภาคตะวันออกของสหรัฐฯ ผู้อำนวยการปล่อยจรวดอาร์เทมิสได้อนุมัติให้ทีมงานเริ่มขั้นตอนดังกล่าว ซึ่งถือเป็นหนึ่งในกระบวนการที่มีความซับซ้อนและมีความเสี่ยงสูงที่สุดของภารกิจ และจะเป็นตัวชี้วัดสำคัญว่าการปล่อยจรวดตามกำหนดเวลาที่เร็วที่สุดในวันอาทิตย์ถัดไป จะสามารถดำเนินไปได้โดยไม่เกิดความล่าช้าหรือไม่

ก้าวแรกของมนุษย์สู่อวกาศห้วงลึกในรอบกว่า 50 ปี

จรวด Space Launch System ได้รับการออกแบบให้เป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยสร้างมา สามารถส่งนักบินอวกาศสี่คนเดินทางออกจากวงโคจรโลกไปยังดวงจันทร์ได้ไกลกว่าภารกิจใด ๆ นับตั้งแต่โครงการอพอลโลสิ้นสุดลงเมื่อกว่า 50 ปีก่อน ภารกิจอาร์เทมิส II จะเป็นการบินทดสอบพร้อมมนุษย์รอบดวงจันทร์ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญก่อนการนำมนุษย์กลับไปลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้งในอนาคตอันใกล้

แม้องค์การนาซายังไม่ประกาศวันปล่อยจรวดอย่างเป็นทางการ แต่ความสำเร็จของการทดสอบในช่วงนี้จะเป็นปัจจัยชี้ขาดต่อความต่อเนื่องของแผนงานอวกาศระยะยาวของสหรัฐอเมริกา

เสียงสนับสนุนจากฝ่ายความมั่นคงต่อบทบาท NASA

หลังเสร็จสิ้นการบินทดสอบ พีท เฮกเซธได้แสดงความชื่นชมต่อบทบาทของจาเร็ด ไอแซคแมน และย้ำถึงความร่วมมือระหว่างกระทรวงกลาโหมกับองค์การนาซา โดยมองว่า NASA จะกลับมาเป็นกลไกสำคัญในการเสริมสร้างความเป็นผู้นำของสหรัฐอเมริกาในอวกาศอีกครั้ง

ด้านไอแซคแมนได้แสดงความคิดเห็นผ่านโซเชียลมีเดีย ระบุว่าการได้ร่วมบินกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และสะท้อนถึงเป้าหมายร่วมกันในการผลักดันความเป็นเลิศของสหรัฐฯ ในอวกาศ พร้อมยืนยันว่าการทดสอบระบบอาร์เทมิส II กำลังดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง

ทัวร์อุตสาหกรรมอวกาศ เสริมฐานการป้องกันประเทศ

ในช่วงเช้าวันเดียวกัน เฮกเซธยังได้เดินทางไปเยี่ยมสำนักงานใหญ่ขององค์การนาซา ก่อนเดินทางต่อไปยังบริษัท บลูออริจิน (Blue Origin) ของ เจฟฟ์ เบโซส (Jeff Bezos) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทัวร์ทั่วประเทศภายใต้ชื่อ Arsoner of Freedom โดยมีเป้าหมายเพื่อพบปะผู้ผลิตและผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศ

การเดินสายครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อหารือถึงความจำเป็นในการเสริมสร้างและกระจายฐานอุตสาหกรรมด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ให้มีความหลากหลายมากขึ้น ลดการพึ่งพาผู้ผลิตรายเดิม และเปิดโอกาสให้ผู้พัฒนาเทคโนโลยีรายใหม่เข้ามามีบทบาท

อวกาศกับยุทธศาสตร์ครองความเป็นใหญ่ของสหรัฐฯ

ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ต่อพนักงานของบลูออริจิน เฮกเซธได้เน้นย้ำว่าสหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องครองความเป็นใหญ่ในอวกาศ ทั้งในเชิงป้องกันและเชิงรุก โดยมองว่าอวกาศไม่ใช่เพียงเวทีด้านวิทยาศาสตร์อีกต่อไป แต่เป็นสมรภูมิยุทธศาสตร์ที่มีความสำคัญต่อความมั่นคงแห่งชาติ

ภายใต้การนำของ โดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา คนที่ 47 และประธานาธิบดีคนปัจจุบันของสหรัฐฯ ร่วมกับพีท เฮกเซธ กระทรวงกลาโหมกำลังเดินหน้าแนวคิดระบบป้องกันภัยทางอากาศหลายชั้นที่เรียกว่า โดมทองคำ ซึ่งเป็นการพัฒนาเครือข่ายเซ็นเซอร์ ดาวเทียม และระบบสกัดกั้นในอวกาศ เพื่อรับมือกับภัยคุกคามทุกรูปแบบ ตั้งแต่ขีปนาวุธความเร็วสูงไปจนถึงอากาศยานไร้คนขับ