อังกฤษผุดไอเดีย “พื้นอัจฉริยะ” ปรับความนุ่มได้ ซับแรงล้มผู้สูงวัย กันกระดูกหัก

ทีมนักวิจัยและวิศวกรจากมหาวิทยาลัยเซอร์เรย์ (University of Surrey) ทางตอนใต้ของอังกฤษ กำลังพัฒนานวัตกรรมที่จะมาเปลี่ยนโฉมการดูแลผู้สูงอายุ ด้วยโครงการ “พื้นอัจฉริยะ” หรือ “Smart Flooring” ที่สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวและช่วยลดแรงกระแทกจากการหกล้มได้ในเวลาเดียวกัน

ทีมวิจัยพัฒนาเทคโนโลยีนี้ในห้องปฏิบัติการที่จัดสภาพขึ้นเป็นพิเศษ โดยใช้เทคโนโลยีตรวจจับการเคลื่อนไหว หรือ Motion-tracking ร่วมกับกล้องอินฟราเรด เพื่อบันทึกพฤติกรรมการเดินและการทรงตัวของอาสาสมัคร โดยเฉพาะกลุ่มที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป บนพื้นผิวที่สามารถปรับระดับความแข็ง-นุ่มได้ เพื่อดูว่าสภาพพื้นแบบใด ที่ส่งผลต่อความเสถียรในการเดินมากที่สุด

พื้นอัจฉริยะที่อยู่ระหว่างการพัฒนานี้ จะทำหน้าที่เป็นเหมือน “เซนเซอร์ขนาดใหญ่”  คอยเก็บข้อมูลแรงกด หากพบรูปแบบการเดินที่ผิดปกติ เสี่ยงต่อการล้ม ระบบจะแจ้งเตือนทันที และหากเกิดการล้มขึ้นจริง วัสดุพื้นจะเปลี่ยนรูป เพื่อดูดซับพลังงาน ช่วยลดโอกาสการเกิดกระดูกหัก หรือการบาดเจ็บรุนแรง

ทีมพัฒนาอธิบายว่าความท้าทายของโครงการนี้ คือการหา “จุดสมดุล” ของความนุ่มของพื้น โดยพวกเขาต้องการพัฒนาพื้นที่มีความนุ่มพอที่จะลดแรงกระแทก เพื่อปกป้องสะโพกและส่วนสำคัญของร่างกายหากล้มลง แต่ในขณะเดียวกันพื้นก็ต้องไม่นุ่มจนเกินไป จนทำให้เสียการทรงตัว หรือเดินลำบาก

แม้ปัจจุบันโครงการพัฒนาพื้นอัจฉริยะ จะยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ และยังไม่ได้ออกมาเป็นผลงานพื้นจริงที่พร้อมใช้ แต่ทีมก็มีเป้าหมายชัดเจนที่จะร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรม เพื่อต่อยอดนวัตกรรมนี้ ไปติดตั้งจริงในโรงพยาบาล บ้านพักคนชรา และบ้านพักอาศัยส่วนตัว 

ทั้งนี้มีข้อมูลจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ที่ระบุว่า 1 ใน 3 ของผู้สูงอายุทั่วโลกมักประสบอุบัติเหตุการหกล้มทุกปี และการหกล้มยังถือเป็นสาเหตุอันดับ 2 ของการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทั่วโลก ดังนั้นหากทีมสามารถพัฒนาพื้นอัจฉริยะนี้ได้สำเร็จ พวกเขาก็หวังว่าจะช่วยป้องกันการบาดเจ็บของผู้สูงวัย และยังเป็นตัวช่วยแจ้งเตือนให้คนดูแลเข้าช่วยเหลือได้ทันท่วงทีมากขึ้น