Toyota ยกเลิก Lexus LF-ZC สะเทือนแผนรถยนต์ไฟฟ้า EV ปี 2030

วันที่ 1 มิถุนายนที่ผ่านมา เว็บไซต์ electrek สื่อด้านรถยนต์ไฟฟ้าชื่อดัง รายงานว่า โตโยต้า (Toyota) ได้ตัดสินใจยกเลิกการพัฒนาโครงการรถยนต์ไฟฟ้า (EV) รุ่นเรือธงที่สำคัญ ซึ่งคาดว่าเป็นรุ่นความหวังอย่างรถยนต์ซีดานหรูของ Lexus LF-ZC 

โดยรายงานระบุสาเหตุว่ามาจากยอดขาย EV ทั่วโลกที่ชะลอตัวลง รวมถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายในสหรัฐอเมริกาภายใต้รัฐบาลทรัมป์ ซึ่งทำให้โตโยต้ามองว่ารถยนต์ซีดานไฟฟ้าหรูอาจจะไม่สามารถทำตลาดในสหรัฐฯ ได้ในขณะนี้

การตัดสินใจพับแผนครั้งนี้ทำให้โตโยต้ากลายเป็นผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นรายล่าสุดที่ยกเลิกโครงการ EV ขนาดใหญ่ตามหลังค่าย Honda และ Nissan โดยอ้างถึงสภาวะตลาดที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งการยกเลิกรถรุ่นเรือธงนี้ทำให้เกิดความสงสัยต่อเป้าหมายหลักของบริษัท ที่ต้องการผลักดันให้แบรนด์ Lexus ทำยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าให้ได้ 1 ล้านคันต่อปีภายในปี 2030 และก้าวสู่การเป็นแบรนด์ที่ขายเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้า (EV-only brand) ภายในปี 2035

อย่างไรก็ตาม เหตุผลเรื่องยอดขาย EV ชะลอตัวนั้นดูเหมือนจะขัดแย้งกับข้อมูลจริงที่ภาพรวมตลาด EV ทั่วโลกยังคงเติบโต ยิ่งไปกว่านั้น ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าของโตโยต้าเองในปีที่ผ่านมายังเติบโตขึ้นถึง 42% แตะระดับ 190,000 คัน โดยได้รับแรงหนุนจากรุ่น bZ4X ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ รวมถึงรถยนต์ไฟฟ้าราคาประหยัดที่ผลิตในจีนอย่างรุ่น bZ3X ที่กำลังได้รับความนิยม
 
นอกจากนี้ ในช่วงไตรมาสแรกที่ผ่านมา รถรุ่น bZ ของโตโยต้ายังทำยอดขายได้สูงเป็นอันดับ 3 ในตลาดสหรัฐฯ เป็นรองเพียง Tesla Model Y และ Model 3 เท่านั้น 

ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์จากญี่ปุ่นยังคงชะลอการเปลี่ยนแปลงไปสู่ยุคของรถยนต์ไฟฟ้า คู่แข่งคนสำคัญอย่าง BYD จากประเทศจีนกลับทำยอดขายรถยนต์ในต่างประเทศทุบสถิติทะลุ 160,000 คันเมื่อเดือนที่ผ่านมา พร้อมทั้งรุกตลาดต่างประเทศอย่างเต็มกำลัง ไม่ว่าจะเป็นการเตรียมวางจำหน่าย Racco EV ซึ่งเป็นรถยนต์ขนาดเล็ก (Kei car) คันแรกของค่ายในญี่ปุ่น และการเปิดตัวรถยนต์ปลั๊กอินไฮบริดรุ่น Dolphin G DM-i ที่สามารถวิ่งได้ไกลกว่า 1,000 กิโลเมตร ซึ่งถือเป็นรถคันแรกของค่ายที่ออกแบบมาเพื่อตลาดต่างประเทศอย่างยุโรปโดยเฉพาะ