ITA ทดสอบบิน “โดรนขนส่ง” 1,000 กม. เก็บตัวอย่างเลือดนักกีฬา ตรวจหาสารกระตุ้น

International Testing Agency หรือ ITA องค์การทดสอบระหว่างประเทศ ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อตรวจและต่อต้านการใช้สารต้องห้ามทางการกีฬา ได้บรรลุภารกิจทดสอบบินโดรนเป็นระยะทางรวมแล้วกว่า 1,000 กิโลเมตร ในรัฐอลาสกา ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อวิเคราะห์และประเมินว่าการขนส่งตัวอย่างเลือดสำหรับตรวจหาสารกระตุ้น จะสามารถทนต่อการเดินทางระยะไกล โดยไม่ส่งผลกระทบหรือเกิดความเสียหายต่อคุณภาพของตัวอย่างได้หรือไม่

การทดลองเพื่อมองหาวิธีการขนส่งที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

การทดลองในครั้งนี้จัดทำขึ้นเพื่อสำรวจความเป็นไปได้ในการใช้โดรนบินขนส่งเป็นทางเลือกเสริม สำหรับการลำเลียงตัวอย่างเลือดจากจุดตรวจไปยังห้องปฏิบัติการวิเคราะห์ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญกับอุปสรรคด้านระยะทาง สภาพภูมิประเทศที่ยากลำบาก หรือข้อจำกัดด้านเวลาที่กระชั้นชิด ซึ่งทำให้วิธีการขนส่งแบบเดิมทำได้ยากลำบาก

โดยในการทดสอบนี้ คณะนักวิจัยได้แบ่งตัวอย่างเลือดที่ไม่ระบุตัวตนจากอาสาสมัครที่มีสุขภาพดีออกเป็นสองกลุ่ม โดยกลุ่มแรกจะถูกจัดส่งไปพร้อมกับโดรน ขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งจะถูกเก็บรักษาไว้เป็นกลุ่มควบคุม (Control Group) เพื่อใช้ในการเปรียบเทียบผล 

ตลอดการเดินทาง ทีมวิจัยได้มีการติดตั้งเซ็นเซอร์ตรวจวัด และบันทึกข้อมูลอย่างละเอียด ทั้งเรื่องอุณหภูมิ ความชื้น ความกดอากาศ แรงสั่นสะเทือน และความเร่ง ซึ่ง ITA ชี้ว่าข้อมูลเหล่านี้ จะช่วยชี้วัดได้อย่างแม่นยำว่า การขนส่งด้วยโดรนมีผลกระทบต่อตัวชี้วัดทางชีวภาพ (Biomarkers) ที่ใช้ในการวิเคราะห์สารต้องห้ามในเลือดหรือไม่

หลังจบเที่ยวบิน ตัวอย่างเลือดทั้งสองกลุ่ม ถูกนำไปวิเคราะห์ทันทีในห้องแล็บดาวเทียมชั่วคราว ซึ่งติดตั้งเทคโนโลยีวิเคราะห์เลือดแบบอัตโนมัติ เพื่อเปรียบเทียบค่าเม็ดเลือดขาวและเม็ดเลือดแดง ที่เกี่ยวข้องกับพาสปอร์ตชีวภาพของนักกีฬา (Athlete Biological Passport) ซึ่งเป็นบันทึกข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ส่วนบุคคลของนักกีฬา ที่ใช้เก็บผลการตรวจสารต้องห้ามทางชีวภาพ เช่น ค่าเลือด หรือปัสสาวะ เพื่อติดตามต่อเนื่องในระยะยาว

โดรนบินที่สามารถรับของหนักได้ถึง 200 กิโลกรัม

ทั้งนี้โดรนบินไร้คนขับสมรรถนะสูงแบบรองรับภารกิจบรรทุกหนัก (Autonomous Heavy-lift Aircraft) ที่ใช้ในภารกิจนี้ สร้างและพัฒนาโดยบริษัท วินด์เรเซอร์ (Windracers) และอยู่ภายใต้การดูแลด้านการปฏิบัติการจากศูนย์บูรณาการระบบอากาศยานไร้คนขับแห่งอลาสกา (ACUASI) 

ตัวโดรนออกแบบมาสำหรับภารกิจที่โดรนขนาดเล็กไม่สามารถรองรับได้ และการขนส่งสินค้าในพื้นที่ห่างไกลทั่วโลก โดยในรุ่นอัลตรา (ultra) มีระยะทำการบินได้ไกลถึง 2,000 กม. ให้น้ำหนักบรรทุกที่ใช้งานได้ถึง 200 กก.

ทั้งนี้โครงการทดสอบบินโดรนขนส่งเลือดดังกล่าว ต่อยอดมาจากการศึกษาขนาดเล็กที่เคยจัดขึ้น ณ กรุงโดฮา ประเทศกาตาร์ เมื่อปี 2022 ซึ่งในครั้งนั้นเป็นการทดลองขนส่งตัวอย่างเลือดด้วยโดรนในระยะทางไม่เกิน 20 กม.

การทดสอบทั้งหมดนี้ มีเป้าหมายเพื่อแก้ปัญหาการขนส่งตัวอย่างสารกระตุ้น ไปยังห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรองจากองค์กรต่อต้านการใช้สารต้องห้ามโลก (WADA) ที่มักมีข้อจำกัดเรื่องเวลาที่เข้มงวด นำไปสู่ความท้าทายด้านโลจิสติกส์ในการแข่งขันกีฬาใหญ่ ๆ โดยเฉพาะเมื่อสนามแข่งและห้องแล็บอยู่ห่างกันมาก หรือเจอปัญหาการจราจรติดขัด หรือต้องเดินทางข้ามผ่านในพื้นที่ห่างไกล และแถบเทือกเขา 

การใช้โดรนขนส่งเลือดและตัวอย่างสารกระตุ้น จึงเป็นทางเลือกใหม่ที่ช่วยแก้ปัญหาการขนส่งแบบเดิมที่ล่าช้า ประหยัดค่าใช้จ่าย และยังเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งคาดว่าจะเป็นประโยชน์มากโดยเฉพาะในมหกรรมใหญ่อย่างโอลิมปิกที่ความรวดเร็วมีความสำคัญต่อความน่าเชื่อถือของเกมการแข่งขัน 

ทั้งนี้ ITA ได้เน้นย้ำว่า การดำเนินงานทั้งหมดมีจุดประสงค์เพื่อค้นหาตัวเลือกเสริมในการขนส่งเท่านั้น ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อนำมาทดแทนวิธีการจัดส่งในรูปแบบเดิมที่มีอยู่แต่อย่างใด แต่งานวิจัยนี้ อาจต่อยอดไปใช้ช่วยเหลือชุมชนห่างไกลให้เข้าถึงบริการทางการแพทย์ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น