รอดหรือร่วง? "โบอิ้ง" เพิ่มกำลังผลิตท้าทายวิกฤตศรัทธาโลก

Boeing (โบอิ้ง) เดินหน้าเพิ่มกำลังผลิตเครื่องบินตระกูล 737 เป็น 47 ลำต่อเดือน จากเดิม 42 ลำ หลังหารือกับสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือ FAA โดยเคลลี ออร์ตเบิร์ก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโบอิ้ง เปิดเผยว่า บริษัทเริ่มเดินหน้าเข้าสู่ระดับการผลิตใหม่แล้ว และคาดว่าจะไปถึงเป้าหมายดังกล่าวภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า

โบอิ้งยังตั้งเป้าขยับกำลังผลิต 737 เป็น 52 ลำต่อเดือนในช่วงต้นปีหน้า หลังเปิดสายการผลิตที่ 4 ในเมืองเอเวอเรตต์ รัฐวอชิงตัน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในแผนสำคัญของบริษัทในการพลิกฟื้นธุรกิจ หลังผ่านวิกฤตด้านความปลอดภัยและคุณภาพการผลิตมาหลายระลอก

การเพิ่มกำลังผลิตครั้งนี้ถูกจับตาอย่างใกล้ชิด เพราะก่อนหน้านี้ โบอิ้งเผชิญแรงกดดันอย่างหนักจากเหตุแผงลำตัวเครื่องบิน 737 MAX หลุดกลางอากาศเมื่อเดือนมกราคม 2024 เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ปัญหาคุณภาพการผลิตของบริษัทถูกตรวจสอบอย่างเข้มข้น ทั้งจากลูกค้าและหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ

หลังเหตุการณ์นั้น FAA เคยจำกัดการผลิต 737 ไว้ที่ 38 ลำต่อเดือน ก่อนจะยกเลิกเพดานดังกล่าวในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ทำให้โบอิ้งสามารถเริ่มขยับกำลังผลิตอีกครั้ง แต่การเดินหน้าไปสู่ระดับ 47 และ 52 ลำต่อเดือน ยังเป็นบททดสอบสำคัญว่า บริษัทจะสามารถเพิ่มปริมาณการผลิตโดยไม่กระทบมาตรฐานความปลอดภัยได้หรือไม่

สำหรับโบอิ้ง การเพิ่มกำลังผลิต 737 ถือเป็นหัวใจของแผนฟื้นตัว เพราะบริษัทขาดทุนสะสมมากกว่า 35,000 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา ขณะที่ในปี 2025 บริษัทกลับมามีกำไรได้ ส่วนหนึ่งมาจากการขายธุรกิจ Jeppesen ผู้ให้บริการดิจิทัลด้านการบิน มูลค่า 10,600 ล้านดอลลาร์

ออร์ตเบิร์กยอมรับว่า จุดที่ยังไม่เป็นไปตามเป้าหมาย คือ การผลักดันให้เครื่องบินพาณิชย์รุ่นใหม่ได้รับการรับรองได้เร็วกว่านี้ แต่ระบุว่ามีความมั่นใจว่า ขั้นตอนที่เหลือของการทดสอบบินจะไม่สะดุด โดยเฉพาะประเด็นระบบป้องกันน้ำแข็งที่เครื่องยนต์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้การรับรอง MAX 7 และ MAX 10 ล่าช้า

อีกประเด็นที่นักลงทุนจับตา คือ คำสั่งซื้อจากจีน หลังจีนให้คำมั่นว่าจะสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 200 ลำในอนาคต ระหว่างการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ถือเป็นคำมั่นสั่งซื้อครั้งใหญ่ครั้งแรกจากจีนในรอบเกือบ 10 ปี แม้นักลงทุนบางส่วนคาดหวังจำนวนที่มากกว่านี้

ผู้นำโบอิ้งมองว่า ตลาดไม่ควรให้ความสำคัญกับตัวเลขเริ่มต้นมากเกินไป เพราะจีนยังต้องการเครื่องบินใหม่อีกหลายร้อยลำต่อปี เพื่อรองรับการเติบโตทางเศรษฐกิจ และคำมั่นครั้งนี้อาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของคำสั่งซื้อเพิ่มเติมในอนาคต

การเพิ่มกำลังผลิต 737 จึงไม่ใช่แค่ข่าวการผลิตเครื่องบิน แต่เป็นสัญญาณสำคัญของความพยายามฟื้นความเชื่อมั่นของโบอิ้ง ทั้งในสายตาหน่วยงานกำกับดูแล สายการบิน นักลงทุน และตลาดการบินโลก