อังกฤษเตือนภัยชุดนักเรียน พบ “สารเคมีตกค้าง” เสี่ยงทำร้ายสุขภาพเด็ก

ในอังกฤษ ข้อเสนอแก้ไขกฎหมายด้านความเป็นอยู่ของเด็กและโรงเรียน (Children’s Wellbeing and Schools Bill) ได้จุดประเด็นสำคัญในวงการการศึกษาและสิ่งแวดล้อม โดยมีการเสนอให้แบนการใช้สาร PFAS หรือ “สารเคมีตกค้างตลอดกาล” และใยสังเคราะห์ในชุดนักเรียน หลังพบว่ามีความเสี่ยงต่อสุขภาพเด็กและส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

สาร PFAS (Per- and Polyfluoroalkyl Substances) ถูกใช้ในอุตสาหกรรมเสื้อผ้าเพื่อให้ผ้าทนต่อคราบสกปรกและน้ำ แต่กลุ่มสารนี้มีคุณสมบัติย่อยสลายยาก และบางชนิดถูกเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพ เช่น คอเลสเตอรอลสูง ภาวะมีบุตรยาก โรคไต ระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง มะเร็งบางชนิด และความผิดปกติของทารกในครรภ์

แม้ว่าในปัจจุบันจะมีการควบคุมสาร PFAS บางชนิดในเสื้อผ้าแล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่ายังมีสารในกลุ่มนี้อีกหลายพันชนิดที่ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย การแบนเฉพาะบางตัวจึงไม่เพียงพอ

ในร่างแก้ไขกฎหมาย มี 2 มาตราสำคัญที่ถูกเสนอเพิ่มเติม

• มาตรา 202A เรียกร้องให้แบน PFAS ในชุดนักเรียนทันที พร้อมกำหนดให้ผู้ผลิตต้องระบุสารเคมีทั้งหมดผ่าน "ดิจิทัลพาสปอร์ต" ของสินค้า
• มาตรา 202B เสนอให้ดำเนินการภายใน 12 เดือนเพื่อจำกัดการใช้เส้นใยสังเคราะห์ในชุดนักเรียน หากพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้สวมใส่หรือสิ่งแวดล้อม

“บารอนเนส นาตาลี เบนเน็ตต์” จากพรรคกรีน ซึ่งสนับสนุนการแก้ไขกฎหมายครั้งนี้ ระบุว่า เด็กๆ กำลังเผชิญกับสิ่งที่เธอเรียกว่า "cocktail effect" ซึ่งก็คือการสะสมของสารพิษจากแหล่งต่างๆ ทั้ง PFAS, ไมโครพลาสติก, ยาฆ่าแมลง และสารเคมีอื่น ๆ ซึ่งส่งผลรวมที่รุนแรงต่อร่างกาย โดยเฉพาะในวัยเด็กที่ยังอยู่ในช่วงพัฒนา

เธอชี้ว่า แม้เพียงการสวมใส่เสื้อผ้าสังเคราะห์ในชีวิตประจำวัน ก็สามารถปล่อยไมโครไฟเบอร์ออกมาได้หลายร้อยเส้นต่อกรัมของผ้าในเวลาแค่ 20 นาที ซึ่งเข้าสู่ร่างกายได้ทั้งทางการหายใจ การสัมผัส และการกินโดยไม่รู้ตัว

งานวิจัยล่าสุดพบว่า เส้นใยไมโครพลาสติกเหล่านี้สามารถพบได้ในเลือด มดลูก สมอง ปอด น้ำนมแม่ น้ำเชื้อ และแม้แต่ในไขกระดูก แม้ผลกระทบทางสุขภาพในระยะยาวยังอยู่ระหว่างการศึกษา แต่มีความเชื่อมโยงกับภาวะเครียดออกซิเดชันและโรคหัวใจ

ดร.เดวิด ซานทิลโล จากห้องวิจัยกรีนพีซ ระบุว่า ผู้ปกครองส่วนใหญ่อาจไม่ทราบเลยว่าชุดนักเรียนของลูกอาจมีสาร PFAS ปนเปื้อนอยู่ ซึ่งการแบนเพียงบางชนิดไม่เพียงพอ ต้องยกเลิกการใช้ทั้งกลุ่มสารในเสื้อผ้าเด็กทั้งหมด

ขณะที่ “รูธ แชมเบอร์ส” จากองค์กร Green Alliance กล่าวเสริมว่า สารเคมีในชุดนักเรียนเป็นอีกตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่า กฎหมายควบคุมสารเคมีของสหราชอาณาจักรยังอ่อนแอเกินไป โดยเฉพาะหลังออกจากสหภาพยุโรป (Brexit) จึงควรเร่งยกระดับมาตรฐานให้เท่ากับระดับยุโรป เพื่อปกป้องประชาชนและธรรมชาติในระยะยาว