"Apple" ถูกอิตาลีปรับ 115 ล้านดอลลาร์ ละเมิดการแข่งขัน

หน่วยงานกำกับการแข่งขันของอิตาลี หรือ AGCM มีคำสั่งปรับ Apple และหน่วยธุรกิจในเครือรวมเป็นเงิน 98.6 ล้านยูโร หรือราว 115 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากกรณีถูกกล่าวหาว่าใช้อำนาจเหนือตลาดแอปพลิเคชันบนสมาร์ตโฟนอย่างไม่เป็นธรรม ผ่านการดำเนินงานของ App Store

AGCM ระบุว่า Apple มีสถานะความเป็นเจ้าตลาดอย่างเบ็ดเสร็จในการติดต่อกับนักพัฒนาแอปภายนอก และมีพฤติกรรมที่เข้าข่ายละเมิดกฎการแข่งขันของสหภาพยุโรป โดยเฉพาะการกำหนดนโยบายความเป็นส่วนตัวที่เข้มงวดต่อผู้พัฒนาแอปตั้งแต่เดือนเมษายน 2021 เป็นต้นมา

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ระบบแจ้งขออนุญาตติดตามข้อมูลผู้ใช้ หรือ App Tracking Transparency ซึ่งแอปเปิลบังคับให้ผู้พัฒนาแอปภายนอกต้องขอความยินยอมจากผู้ใช้งานผ่านหน้าจอที่บริษัทกำหนด เพื่อให้สามารถเก็บและเชื่อมโยงข้อมูลไปใช้ในเชิงโฆษณาได้ ขณะที่ Apple สามารถใช้แนวทางที่แตกต่างกับบริการของตนเอง

หน่วยงานกำกับระบุว่า เงื่อนไขของนโยบายดังกล่าวถูกกำหนดฝ่ายเดียว ส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของคู่ค้าทางธุรกิจ และไม่สมดุลกับวัตถุประสงค์ด้านการคุ้มครองความเป็นส่วนตัวตามที่บริษัทอ้าง นอกจากนี้ ผู้พัฒนาแอปยังถูกบังคับให้ต้องขอความยินยอมซ้ำซ้อนจากผู้ใช้งานในวัตถุประสงค์เดียวกัน

การสอบสวนครั้งนี้เริ่มต้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2023 และมีความซับซ้อนสูง โดย AGCM ทำงานร่วมกับคณะกรรมาธิการยุโรปและหน่วยงานกำกับการแข่งขันจากประเทศอื่น ๆ เพื่อประสานข้อมูลและแนวทางบังคับใช้กฎหมาย

จนถึงขณะนี้ Apple ยังไม่ได้ออกมาแสดงความเห็นต่อคำสั่งปรับดังกล่าวอย่างเป็นทางการ ขณะที่กรณีนี้ถูกจับตาอย่างใกล้ชิดในยุโรป ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีในการใช้อำนาจตลาดและการคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคลของผู้บริโภค