นักวิจัยพัฒนา “เซนเซอร์สั่น” ช่วยวินิจฉัยโรคผิวหนังได้ไว ไอเดียจากของเล่นเด็ก

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเฮเรียต-วัตต์ (Heriot-Watt University) ในสกอตแลนด์ ประสบความสำเร็จในการประยุกต์ใช้เทคโนโลยี "เซนเซอร์สั่น" (Buzzer) แบบที่พบในของเล่นเด็ก มาพัฒนาเป็นเซนเซอร์อัจฉริยะที่สามารถวัดสภาพชั้นผิวหนังได้อย่างละเอียด ซึ่งคาดว่าจะช่วยปฏิวัติการรักษาโรคผื่นแพ้ผิวหนัง (Eczema) และโรคสะเก็ดเงิน (Psoriasis) ได้รวดเร็วกว่าเดิม

อุปกรณ์ตัวนี้ผลิตขึ้นด้วยเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติ ภายในประกอบด้วยลำโพงขนาดเล็กที่สร้างแรงสั่นสะเทือนเบา ๆ ลงบนพื้นผิวหนัง และมีตัวรับสัญญาณขนาดเล็ก 4 จุดที่ทำหน้าที่เสมือนไมโครโฟน คอยตรวจจับการตอบสนองของชั้นผิวหนังแต่ละชั้น ข้อมูลที่ได้จะถูกนำมาประมวลผลเพื่อวัดอัตราการเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง ทำให้แพทย์หรือเภสัชกรสามารถประเมินผลการรักษาได้ด้วยข้อมูลเชิงประจักษ์ แทนการคาดคะเนด้วยสายตาอย่างเดียว 

ทีมวิจัยโครงการนี้อธิบายถึงปัญหาของการรักษาในปัจจุบันว่า โดยทั่วไปแล้วเมื่อผู้ป่วยมีผื่นขึ้น แพทย์มักจะให้ยาทา ที่ต้องกลับไปลองใช้ดูนานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน และคอยประเมินอาการด้วยสายตา ทำให้กว่าจะรู้ว่ายาตัวนั้นใช้ไม่ได้ผลก็เสียเวลาไปมหาศาล

แต่ด้วยเทคโนโลยีนี้ แทนที่จะต้องรอถึง 6-8 สัปดาห์เพื่อให้เห็นความเปลี่ยนแปลงของการรักษา เซนเซอร์ที่ออกแบบขึ้นก็จะช่วยบอกได้ในเวลา1-2 สัปดาห์ ว่าการรักษานั้นประสบความสำเร็จหรือไม่ ซึ่งสิ่งนี้จะช่วยเร่งกระบวนการตัดสินใจของแพทย์และเภสัชกรให้แม่นยำและรวดเร็วขึ้น

นอกจากความรวดเร็วแล้ว นวัตกรรมนี้ยังเข้ามาแก้ปัญหาเรื่องการวินิจฉัยให้กับกลุ่มผู้ป่วยที่มีสีผิวเข้ม ซึ่งมักจะทำให้การวินิจฉัยด้วยสายตาทำได้ยากและมีอาจความคลาดเคลื่อนสูง แต่เซนเซอร์ตัวนี้ทำงานผ่านการวัดค่าทางกายภาพใต้ผิวหนัง จึงสามารถให้ผลลัพธ์ที่แม่นยำกับทุกสภาพสีผิว

ปัจจุบันโรคผื่นแพ้ผิวหนัง (Atopic Dermatitis) ส่งผลกระทบต่อประชากรกว่า 200 ล้านคนทั่วโลก เทคโนโลยีเซนเซอร์จากของเล่นชิ้นนี้ จึงไม่ใช่แค่เรื่องของความล้ำสมัย แต่คือการมอบทางลัดสู่การรักษาที่ถูกต้องและยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยนับล้านให้กลับมามีความสุขได้เร็วขึ้นกว่าเดิม