เปิดสาเหตุทำไม “ทอร์นาโด” เกิดถี่ขึ้นและรุนแรงขึ้นทั่วสหรัฐ?

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับพายุทอร์นาโดที่มีความรุนแรงและถี่กว่าค่าเฉลี่ยปกติ โดยเฉพาะตั้งแต่กลางเดือนมีนาคมจนถึงต้นเดือนเมษายน ที่เกิดทอร์นาโดรวมกว่า 225 ลูก สร้างความเสียหายรุนแรง มีผู้เสียชีวิตหลายสิบราย และยังมีรายงานลมกระโชกแรงกว่า 3,200 ครั้ง ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยปกติกว่าสองเท่า

นักอุตุนิยมวิทยาระบุว่า ปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังพายุรุนแรงครั้งนี้ คือ ความร้อนผิดปกติของผิวน้ำในอ่าวเม็กซิโกที่ยังคงสูงกว่าค่าปกติอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2566 และ 2567 ส่งผลให้เกิดการระเหยของน้ำมากขึ้น ทำให้อากาศชื้นเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีสำหรับพายุฝนฟ้าคะนองและทอร์นาโด พายุฝนฟ้าคะนองที่ก่อให้เกิดทอร์นาโดเกิดขึ้นเมื่ออากาศร้อนชื้นจากอ่าวเม็กซิโกเคลื่อนตัวขึ้นเหนือไปบรรจบกับมวลอากาศเย็นจากแคนาดา เมื่อมีแนวปะทะเย็นเข้ามากระตุ้น ยิ่งเพิ่มโอกาสเกิดทอร์นาโดมากขึ้น พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักคือจากที่ราบภาคกลางไปจนถึงฝั่งตะวันตกของเทือกเขาแอพพาเลเชียน

กลางเดือนมีนาคม มีพายุทอร์นาโดกว่า 100 ลูก พัดถล่มหลายรัฐ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 42 ราย จากนั้นปลายเดือนมีนาคม เกิดเพิ่มอีก 50 ลูก เสียชีวิตอย่างน้อย 7 ราย และต้นเดือนเมษายน เกิดระลอกใหม่กว่า 130 ลูก คร่าชีวิตอีก 26 ราย พร้อมกับน้ำท่วมใหญ่ในลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปีและโอไฮโอ

นักวิชาการเตือนว่าสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับพายุทอร์นาโดที่รุนแรงขึ้นทั้งในแง่ความถี่และความเสียหาย ซึ่งเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ทำให้อุณหภูมิผิวน้ำทะเลสูงขึ้น ส่งผลให้สภาพอากาศแปรปรวนมากกว่าที่เคยการเตรียมพร้อมรับมือและเฝ้าระวังสภาพอากาศสุดขั้วเหล่านี้จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับประชาชนในพื้นที่เสี่ยงทุกภูมิภาคของสหรัฐฯ