พืชพรรณธรรมชาติล้วนแล้วแต่มีเรื่องราวที่น่าสนใจแฝงอยู่ อย่างคนไทยเรามีความเชื่อเรื่องไม้มงคลและไม้อัปมงคลที่ไม่ควรปลูก ฝรั่งมังค่าก็มีความคตินิยมเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ด้วยเช่นกัน บทความนี้จะมาเล่าเรื่องต้นไม้ชนิดหนึ่ง เป็นสัญลักษณ์แห่งความโรแมนติกในวันคริสต์มาส ปรากฎอยู่ในฉากจูบซาบซึ้งในภาพยนตร์หลายเรื่อง ต้นไม้ชนิดนั้นชื่อว่า มิสเซิลโท (Mistletoe) เบื้องหน้าอาจจะเห็นว่ามันเป็นต้นไม้ของคู่รัก จากความเชื่อที่ว่าหากหนุ่มสาวมาพบเจอกันใต้กิ่งมิสเซิลโท สามารถขอจูบจากอีกฝ่ายได้ แต่แท้จริงมิสเซิลโทปรากฎอยู่ในปรัมปรานอร์ส (Norse Mythology) กลับมีเรื่องราวที่แสนขมขื่น ไม่โรแมนติกแบบที่เข้าใจกันสมัยนี้ความจริงมิสเซิลโทไม่ใช่ต้นไม้ที่มีลักษณะสวยงาม เป็นพืชตระกูลกาฝากไม่มีประโยชน์ทางพฤกษศาสตร์ แม้กระทั่งชาวกรีกยังกล่าวขานว่ามิสเซิลโทเป็นจอมโจรขโมยต้นไม้ พูดง่าย ๆ คือมันเป็นศัตรูพืชดี ๆ นี่เอง คนไทยเราอาจจะไม่ได้คุ้นเคยกับมิสเซิลโทมากนัก แต่เชื่อว่าหลายคนที่เคยดูภาพยนตร์เรื่อง แฮร์รี่ พอตเตอร์ (Harry Potter) ในตอนภาคีนกฟินิกซ์ คงจำฉากจูบสะท้านปฐพีระหว่าง แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับ โช แชง ได้เป็นอย่างดี หากทุกคนสังเกต สองคนนั้นเขาจูบกันใต้ต้นมิสเซิลโทนี่เอง ซึ่งนี่คือความเชื่อของคนตะวันตกตามที่ได้เล่าไปในตอนต้น แต่ขอเสริมอีกนิดว่า เมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขอจูบแล้วถูกอีกฝ่ายปฏิเสธ เชื่อว่าจะเกิดโชคร้ายในชีวิต ฟังดูเป็นความเชื่อแกมบังคับชอบกล แต่ถึงอย่างไรนั่นคือความเชื่อในด้านที่งดงามของมิสเซิลโทแต่ในปรัมปรานอร์ส ที่เป็นต้นแบบของหนึ่งในภาพยนตร์แห่งจักรวาลมาร์เวลคือเรื่อง ธอร์ (Thor) ได้กล่าวถึงมิสเซิลโทว่าเป็นอาวุธร้ายกาจ เรื่องมีอยู่ว่า เทพองค์หนึ่งชื่อว่า บาลเดอร์ (Balder) ซึ่งเป็นพี่น้องกับธอร์ได้ฝันถึงวันสิ้นโลก ในฝันเห็นแต่เรื่องราวไม่ดี จึงได้นำเรื่องนี้ไปเล่าให้เทพเจ้าองค์อื่น ๆ ได้รับฟัง แล้วก็เหมือนกับคนไทยเราที่เชื่อเรื่องความฝัน จากนั้นจึงมีเทพธิดาพยากรณ์ได้ทำนายฝันจึงรู้ว่า ชะตาของเทพบอลเดอร์กำลังจะขาด ถึงอย่างไรก็ต้องตายอย่างแน่นอน มารดาของเทพบาลเดอร์จึงกลุ้มใจเป็นอย่างมาก จึงขอพรจากดินฟ้าอากาศ สิงสาราสัตว์ไม่ให้เกิดภยันตรายแก่เทพบาลเดอร์ คราวนี้เมื่อขอพรเรียบร้อยแล้ว บรรดาเทพทั้งหลายจึงอยากรู้ว่า พรที่มารดาของเทพบาลเดอร์ได้ขอไว้นั้นจะเป็นจริงหรือไม่ จึงทดลองโดยใช้ดินฟ้าอากาศ ก้อนหินก้อนกรวด สารพัดสิ่งของที่สามารถทำให้บาดเจ็บได้ มาขว้างปาใส่เทพบาลเดอร์ แล้วพบว่าพรนั้นเป็นจริง เหมือนมีกำแพงห้อมล้อมเทพบาลเดอร์ไว้ อะไรก็ตามที่ขว้างไปจะสะท้อนกลับไม่ระคายผิวเลยแม้แต่น้อยแต่ตำนานทุกเรื่องย่อมมีตัวร้าย หากใครพอจะจำ โลกิ (Loki) ในเรื่องธอร์ได้ นั่นคือตัวร้ายที่ถอดมาจากปรัมปรานอร์สนั่นเอง โลกิเป็นเทพตัวโกง เมื่อบรรดาเทพองค์อื่น ๆ เฉลิมฉลองกันเพราะไม่มีอะไรทำร้ายเทพบาลเดอร์ได้ โลกิจึงแปลงกายเป็นหญิงชราไปหลอกถามมารดาของเทพบาลเดอร์ ว่าได้ขอพรจากทุกอย่างในจักรวาลจริงหรือไม่ พล็อตเรื่องก็ดำเนินไปแบบที่ตัวร้ายต้องการให้เป็น มารดาของเทพบาลเดอร์ดันพลั้งปากไปว่า ขอพรกับทุกสรรพสิ่งบนจักรวาลแล้ว ยกเว้นต้นมิสเซิลโท ด้วยความที่มิสเซิลโทเป็นแค่ศัตรูพืช คงทำอะไรเทพเจ้าไม่ได้อยู่แล้ว แน่นอนโลกิในร่างหญิงชรากระหยิ่มยิ้มย่อง เพราะเวลาในการสังหารเทพบาลเดอร์ได้มาถึงแล้วแต่จะสังหารด้วยตัวเองคงไม่สะใจ ตัวโกงอย่างโลกิต้องมีเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิง จึงคิดแผนการยืมมือคนอื่นในการสังหารเทพบาลเดอร์ ซึ่งคนนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นฝาแฝดของเทพบาลเดอร์ นั่นคือเทพโฮลเดอร์ (Hoder) โดยการออกอุบายว่าให้ลองขว้างปาสิ่งของใส่เทพบาลเดอร์บ้างเพื่อความสนุกสนาน แต่สิ่งที่โลกิให้โฮเดอร์ขว้างใส่นั้น คือกิ่งมิสเซิลโทที่เหลาให้คมเหมือนลูกธนู โศกนาฏกรรมครั้งใหญ่จึงมาถึง เมื่อกิ่งมิสเซิลโทที่โฮเดอร์ขว้างออกไปนั้น ตัดขั้วหัวใจของเทพบาลเดอร์ในทันที เท่ากับว่าโฮเดอร์ได้กระทำการปลิดชีพพี่น้องฝาแฝดของตัวเอง และเทพบาลเดอร์ก็สิ้นใจลงตามคำทำนายของเทพธิดาพยากรณ์ และนั่นคือตำนานอันขมขื่นของต้นมิสเซิลโทในปรัมปรานอร์ส ซึ่งปัจจุบันน้อยคนนักที่จะทราบเรื่องนี้ ในทางกลับกันกลับใช้เป็นสัญลักษณ์ของคู่รักอันแสนงดงามรูปภาพหน้าปก โดย Annie Spratt : Unsplashรูปภาพประกอบที่ 1 โดย Suju : Pixabayรูปภาพประกอบที่ 2 โดย Simy27 : Pixabayรูปภาพประกอบที่ 3 โดย Suju : Pixabay