“เวย์โม” หยุดวิ่งเหตุไฟดับกระทบเชื่อมั่น

ผู้ใช้งานแท็กซี่ไร้คนขับในสหรัฐฯ มีความกังวลเกี่ยวกับความพร้อมของผู้ให้บริการรถยนต์ไร้คนขับในช่วงเกิดเหตุฉุกเฉินอย่างแผ่นดินไหวและน้ำท่วม เนื่องจาก “เวย์โม” (Waymo) แท็กซี่ไร้คนขับในเครือ “อัลฟาเบต” (Alphabet) จอดนิ่งและทำให้การจราจรติดขัด หลังเกิดเหตุไฟฟ้าดับเป็นบริเวณกว้างในเมืองซานฟรานซิสโกเมื่อกลางเดือนที่ผ่านมา 

ทั้งนี้ “เวย์โม” จอดอยู่กลางสี่แยกพร้อมกับเปิดไฟฉุกเฉิน เนื่องจากสัญญาณไฟจราจรหยุดทำงานเพราะเหตุเพลิงไหม้ที่สถานีจ่ายไฟของ PG&E ซึ่งทำให้ไฟฟ้าดับไปประมาณ 1 ใน 3 ของเมือง เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม ก่อนที่ “เวย์โม” และกลับมาให้บริการอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้มีเสียงเรียกร้องมาตรการควบคุมอุตสาหกรรมแท็กซี่ไร้คนขับที่อยู่ในช่วงบุกเบิกแต่เติบโตอย่างรวดเร็วนี้ให้เข้มงวดมากขึ้น ในขณะที่บริษัทต่าง ๆ รวมถึง “เทสลา” (Tesla) และ “ซูกซ์” (Zoox) ในเครือ “แอมะซอน” (Amazon) กำลังเร่งขยายบริการรถแท็กซี่ไร้คนขับในหลายเมือง

“เวย์โม” ระบุในแถลงการณ์ว่า แม้ว่ารถแท็กซี่ไร้คนขับจะถูกออกแบบมาให้รับมือกับสัญญาณไฟจราจรที่ใช้งานไม่ได้บริเวณสี่แยก แต่บางครั้งก็มีการขอยืนยันข้อมูล ซึ่งรถของบริษัทสามารถวิ่งผ่านสัญญาณไฟจราจรที่ดับกว่า 7,000 จุดได้สำเร็จ แต่เหตุไฟฟ้าดับทำให้มีการขอยืนยันข้อมูลเพิ่มขึ้นมาก นำไปสู่การตอบสนองสถานการณ์ที่ล่าช้า และทำให้การจราจรติดขัด 

ผู้ประกอบการรถแท็กซี่ไร้คนขับทั่วโลกใช้การควบคุมระยะไกลโดยมนุษย์ในระดับที่แตกต่างกันเพื่อติดตามและควบคุมยานพาหนะ อย่างกรณีของ “เวย์โม” ก็มีทีมงานตอบสนองเหตุฉุกเฉินเพื่อตอบคำถามจาก “บอต” ที่ควบคุมรถเมื่อเกิดสถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจง แต่การช่วยเหลือจากระยะไกลเช่นนี้ก็มีข้อจำกัด

ขณะที่สำนักงานยานยนต์และคณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งกำกับดูแลและออกใบอนุญาตสำหรับการทดสอบและใช้งานเชิงพาณิชย์ของรถแท็กซี่ไร้คนขับ อยู่ระหว่างการตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าว และกำลังหารือกับ “เวย์โม” ถึงมาตรการตอบสนองต่อสถานการณ์ฉุกเฉิน