ดาหลา เป็นชื่อพืชในวงศ์ขิง มีคุณค่าทางโภชนาการ แต่ไม่นิยมกินเหง้าเหมือนขิง สิ่งที่นำมารับประทาน คือ ดอกของมัน, ดาหลา เป็นพืชในป่าดงดิบเขตร้อน พบมากในป่าภาคใต้ แต่ผู้คนนิยมนำมาปลูกประดับในสวน ในชุมชนเมืองทั่วไป ดาหลาจึงเปรียบเหมือนเป็นสาวงามบ้านป่าที่มากคุณค่า แม้อยู่ในวงศ์ของขิง แต่ดาหลาต้นใหญ่กว่ามาก เพราะมีความสูงถึง 5 เมตร เฉพาะก้านของดอกก็สูง 1.5 เมตรเข้าไปแล้ว ลำต้นที่ขึ้นเป็นกอก็อวบกว่า ดาหลามีหลายพันธุ์โดยแยกตามลักษณะสีดอก ได้แก่ สีแดง, สีแดงเข้ม, สีชมพู, สีบานเย็น และสีขาว ในบรรดาทั้ง 5 สีนี้ สีขาวถือว่าหายากสุด ส่วนสีแดงพบได้ทั่วไป ดอกดาหลาลักษณะคล้ายดอกบัว โดยกลีบดอกของมันผุดซ้อน ๆ กันขึ้นมา มองดูแล้วงามตา นอกจากความสวย รสชาติที่ออกเปรี้ยวนิด ๆ เผ็ดพอพร่า ๆ ผสมกลิ่นหอมหน่อย ๆ ก็เป็นที่ติดใจของใครหลายคน จึงมีกลุ่มเกษตรกรปลูกดาหลาเพื่อตัดดอกขายกระจายอยู่ทั่วภาคใต้ เมนูยอดนิยมของดอกดาหลา คือ นำกลีบดอกสด ๆ มาซอยรับประทานกับข้าวยำ หรือนำไปตำน้ำพริก นอกจากนี้มีการนำไปยำ ทำเป็นน้ำดอกดาหลา และทอดน้ำปลาก็มี นอกจากดอกแล้ว เมล็ดของดาหลาก็สามารถนำไปประกอบอาหารได้ มีเมนูหนึ่งเป็นที่ขึ้นชื่อของ ต.อัยเยอร์เวง อ.เบตง จ.ยะลา ชื่อว่า “ต้มยำดาหลา” พ่อครัวจะนำเมล็ดของดาหลาซึ่งมีรสเปรี้ยว (เปรี้ยวกว่าดอก) มาเป็นวัตถุดิบให้ความเปรี้ยวในต้มปลาน้ำจืด ส่วนเครื่องปรุงอื่น ๆ ก็เหมือนต้มยำทั่วไปที่เราคุ้นเคย เพียงแต่สิ่งที่ทำให้ต้มยำใส่ลูกดาหลาโดดเด่น นั่นคือความหอม ดาหลาแม้เป็นพืชป่า แต่ไม่งอแง สามารถปลูกเป็นไม้ประดับในรั้วบ้านได้ หากใครกำลังหาต้นไม้สักชนิดมาปลูกประดับบ้าน ต้นดาหลาก็เป็นตัวเลือกที่ดีไม่น้อย ภาพประกอบโดย ผู้เขียน เปิดประสบการณ์ความบันเทิงที่หลากหลายสุดปัง บน App TrueID โหลดเลย ฟรี !