ชาวคาธอลิกหลายหมื่นคนต่อแถว รอคารวะพระศพโป๊ปฟรานซิส

สาธารณชนผู้มีจิตศรัทธานับหมื่น ๆ คนเข้าแถวยาวเหยียด ที่ด้านหน้ามหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ นครรัฐวาติกัน เพื่อรอเข้าคารวะพระศพสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส หลังสำนักวาติกันเริ่มเปิดให้เข้าคารวะพระศพตั้งแต่เมื่อวานนี้เป็นวันแรก ทำให้ทางสำนักวาติกันกำลังพิจารณาจะขยายเวลาเข้าคารวะพระศพให้เลยไปหลังเที่ยงคืนตามเวลาท้องถิ่น จากเดิมที่จำกัดไว้ถึงเวลาเที่ยงคืน เนื่องจากจำนวนประชาชนที่มีเข้าแถวรอคารวะพระศพมีจำนวนมาก และหลายคนเดินทางไกลมาจากทั่วโลก

ส่วนในวันศุกร์วันสุดท้าย จะปิดการให้ประชาชนเข้าคารวะพระศพในเวลา 19.00 น. เท่านั้นตามเวลาท้องถิ่น จากนั้นจะปิดฝาหีบพระศพ เพื่อเตรียมจัดพิธีพระศพในช่วงเช้าวันเสาร์ต่อไป

สื่ออิตาลีรายงานการเข้าคารวะพระศพวันแรกเมื่อวานนี้ว่า ประชาชนหลายหมื่นคนได้มาเข้าแถวเต็มลานจตุรัสหน้ามหาวิหารเซนต์ปีเตอร์นานถึง 8 ชั่วโมงเพื่อรอเข้าคารวะพระศพ ก่อนที่สำนักวาติกันจะเริ่มเปิดให้เข้าคารวะพระศพได้เมื่อเวลา 11.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ตรงกับ 16.00 น. วานนี้ตามเวลาในไทย 

จากนั้น ประชาชนได้เริ่มเข้าคารวะพระศพโป๊ป ซึ่งประดิษฐานอยู่ภายในมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ แม้คิวจะยาวมาก และต้องต่อคิวนานหลายชั่วโมง แต่ประชาชนก็เดินแถวช้า ๆ อย่างสงบ เพื่อเข้าไปใกล้หีบพระศพแบบเปิด เพื่อคารวะอำลาโป๊ปเป็นครั้งสุดท้าย หลายคนคุกเข่าลง สวดมนต์และทำเครื่องหมายกางเขน นอกจากนี้ ผู้แสวงบุญใช้โอกาสนี้ชื่นชมความงดงามภายในมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ด้วย บรรยากาศภายในมหาวิหารเงียบสงบ แม้ว่ามีคนหลายหมื่นคนเข้าคารวะพระศพและเข้าแถวรอ

พระศพจะตั้งอยู่ที่มหาวิหารแห่งนี้ไปจนถึงเช้าวันเสาร์ที่ 26 เมษายนนี้ ซึ่งเป็นวันพิธีพระศพ โดยพิธพระศพจะเริ่มต้นในเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ตรงกับ 15.00 น. ตามเวลาในไทย พิธีพระศพจะจัดขึ้น ณ ลานจตุรัสหน้ามหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ จะมีทั้งพระราชวงศ์ ผู้นำประเทศต่าง ๆ และสาธารณชนจะเข้าร่วมพิธี จากนั้น จะเชิญพระศพไปฝังที่มหาวิหารเซนต์แมรี่ เมเจอร์ ในกรุงโรมในวันเดียวกัน 

คาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมงานพระศพ 250,000 คนในวันเสาร์นี้ ซึ่งจะจัดเป็นงานอย่างเรียบง่ายตามพระประสงค์ของโป๊ปซึ่งทรงมีพระจริยาวัตรที่เรียบง่าย 

นอกจากนี้ ยังทรงเลือกที่จะไม่ฝังพระศพที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ในวาติกัน ซึ่งเป็นสถานที่ฝังพระศพพระสันตะปาปาตลอดมา แต่กลับเลือกมหาวิหารเซนต์แมรี่ เมเจอร์ที่อยู่ในกรุงโรม เมืองหลวงอิตาลี เป็นสถานที่ฝังพระศพแทน ทำให้ทรงเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกในรอบหลายร้อยปี ที่ไม่ได้ฝังพระศพในเขตของนครรัฐวาติกัน

ขณะเดียวกัน พระคาร์ดินัลจากทั่วโลกทยอยเดินทางถึงวาติกันแล้ว เพื่อเตรียมประชุม "คอนเคลฟ" เลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่  โดยหลายรูปรวมถึงพระคาร์ดินัลแห่งโรม ได้เข้าร่วมกับประชาชนที่รอเข้าคารวะพระศพที่ลานจตุรัสหน้ามหาวิหารเซนต์ปีเตอร์

บีบีซีรายงานว่า จากพระคาร์ดินัลทั้งหมด 252 รูปทั่วโลก จะมีเฉพาะพระคาร์ดินัลที่มีอายุต่ำกว่า 80 ปีที่มีอยู่ 135 รูปเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมประชุมคอนเคลฟเพื่อเลือกโป๊ปพระองค์ใหม่ในวันที่ 6 พฤษภาคมนี้