JCB เตรียมสร้างประวัติศาสตร์ ส่ง “Hydromax” รถพลังงานไฮโดรเจน ล่าความเร็วเกิน 563 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

บริษัท JCB ผู้ผลิตเครื่องจักรก่อสร้างรายใหญ่จากสหราชอาณาจักร เตรียมสร้างสถิติครั้งใหม่ของโลกด้วย “JCB Hydromax” รถแข่งพลังงานไฮโดรเจนความยาวเกือบ 10 เมตร ที่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อไล่ล่าความเร็วเกิน 350 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 563 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บนพื้นที่ทะเลเกลือ Bonneville Salt Flats รัฐยูทาห์ สหรัฐอเมริกา ในเดือนสิงหาคมนี้ 

รถต้นแบบคันดังกล่าวใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนของ JCB จำนวน 2 เครื่อง ซึ่งพัฒนาต่อยอดมาจากเครื่องยนต์ของรถขุดที่บริษัทใช้งานจริงในเชิงพาณิชย์ โดยเครื่องยนต์แต่ละตัวได้รับการปรับแต่งให้สร้างกำลังได้ถึง 800 แรงม้า รวมพละกำลังทั้งระบบ 1,600 แรงม้า ส่งกำลังผ่านระบบเกียร์คู่แบบ Twin-clutch dual-transmission ไปยังล้อทั้ง 4 ล้อ ขณะเดียวกัน ตัวรถยังได้รับการออกแบบด้านอากาศพลศาสตร์ใหม่ทั้งหมด เพื่อให้มีประสิทธิภาพเหนือกว่า “JCB Dieselmax” รถสร้างสถิติรุ่นก่อนหน้าของบริษัท

หากการทดสอบครั้งนี้ประสบความสำเร็จ JCB อาจสร้างสถิติใหม่ให้กับรถยนต์พลังงานไฮโดรเจนหลายประเภท โดยปัจจุบันสถิติรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปไฮโดรเจนเป็นของ BMW H2R ที่เคยทำความเร็วไว้ 187.62 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 302 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขณะที่สถิติรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเป็นของ Buckeye Bullet 2 จากมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต ซึ่งทำความเร็วได้ 303 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือราว 488 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตั้งแต่ปี 2009

ผู้ที่จะรับหน้าที่ขับรถแข่งคันนี้คือ แอนดี้ กรีน (Andy Green) Andy Green อดีตนักบินเครื่องบินขับไล่แห่งกองทัพอากาศอังกฤษ และเป็นมนุษย์เพียงคนเดียวในโลกที่เคยขับยานพาหนะบนพื้นดินทำความเร็วทะลุกำแพงเสียง ด้วยสถิติ 763.035 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 1,228 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ขับ JCB Dieselmax สร้างสถิติรถยนต์ดีเซลที่ความเร็ว 350.092 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 563 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในปี 2006 ซึ่งยังคงเป็นสถิติโลกมาจนถึงปัจจุบัน

โครงการ Hydromax ถือเป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนครั้งใหญ่ของ JCB ในเทคโนโลยีพลังงานสะอาด โดยบริษัททุ่มงบประมาณกว่า 100 ล้านปอนด์ หรือ 5,000 ล้านบาท ตลอดช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เพื่อพัฒนาเครื่องยนต์สันดาปไฮโดรเจนสำหรับภาคอุตสาหกรรมหนัก 

แอนโทนี่ แบมฟอร์ด (Anthony Bamford) ประธานบริษัท ระบุว่า การนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปทดสอบบนเวทีทำลายสถิติโลก จะช่วยพิสูจน์ศักยภาพของไฮโดรเจนได้ชัดเจนกว่าการใช้งานในเครื่องจักรก่อสร้างทั่วไป พร้อมย้ำว่าไฮโดรเจนเป็นทางเลือกสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมที่ต้องการพลังงานหนาแน่นสูงและเติมเชื้อเพลิงได้รวดเร็ว

การทดสอบครั้งสำคัญนี้ยังจะเกิดขึ้นก่อนพิธีเปิดโรงงาน “Megafactory” แห่งใหม่ของ JCB มูลค่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 18,000 ล้านบาท ในเมืองซานอันโตนิโอ รัฐเทกซัส ซึ่งจะกลายเป็นฐานการผลิตสำคัญของบริษัทในอนาคต