สนามบินเกาหลีใต้ ขึ้นแท่นผู้โดยสารมากสุด แซงตะวันออกกลาง-ยุโรป

สนามบินอินชอนของเกาหลีใต้สร้างสถิติแซงหน้าสนามบินฮีทโธรว์ในกรุงลอนดอนของอังกฤษ และสนามบินชางงีของสิงคโปร์ ขึ้นแท่นเป็น ศูนย์กลางการเดินทางทางอากาศระหว่างประเทศที่มี “ผู้โดยสารมากที่สุดในโลก” ในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 โดยสนามบินอินชอนก้าวขึ้นสู่อันดับ 1 หลังเปิดให้บริการมาเพียง 25 ปี ตามข้อมูลล่าสุดที่เปิดเผยในวันนี้ (13 สิงหาคม)  ยิ่งตอกย้ำสถานะของอินชอนในฐานะศูนย์กลางการบินระดับโลกชั้นนำอย่างแท้จริง

ข้อมูลดังกล่าวถูกเผยแพร่โดย สภาท่าอากาศยานนานาชาติ หรือ ACI ซึ่งรวบรวมข้อมูลจากสนามบินราว 1,234 แห่งทั่วโลก ระบุว่า สนามบินอินชอนรองรับผู้โดยสารระหว่างประเทศมากกว่า 38 ล้านคน ในช่วง 6 เดือนแรกของปีและมีอันดับสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจากอันดับ 10 ในปี 2002 ขยับขึ้นมาเป็นอันดับ 5 ในปี 2018 และอันดับ 3 ในปี 2024 ขณะที่ สนามบินฮีทโธรว์อยู่อันดับ 2 ด้วยจำนวนผู้โดยสารระหว่างประเทศ 37 ล้านคน ตามด้วยสนามบินชางงีของสิงคโปร์ที่ 34 ล้านคน ส่วนสนามบินดูไบซึ่งเคยแข่งขันกับสนามบินฮีทโธรว์ เพื่อชิงตำแหน่งอันดับ 1 มาอย่างยาวนาน คาดว่าจะหลุดจาก 5 อันดับแรก

สนามบินแห่งนี้ยังมีจำนวนผู้โดยสารสะสมทะลุ 1,000 ล้านคน หลังเปิดให้บริการเพียง 25 ปี ซึ่งถือว่าเร็วที่สุดเมื่อเทียบกับสนามบินนานาชาติขนาดใหญ่แห่งอื่น ๆ ซึ่งการเปลี่ยนแปลงอันดับดังกล่าวไม่ได้เกิดจากการเติบโตของอินชอนเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ เนื่องจากความขัดแย้งระหว่าง สหรัฐฯ กับอิหร่าน ส่งผลให้การเดินทางต่อเครื่องผ่านศูนย์กลางการบินในตะวันออกกลางลดลง และทำให้ผู้โดยสารบางส่วนหันมาใช้สนามบินอินชอนแทน และเพราะเหตุนี้ทำให้จำนวนผู้โดยสารต่อเครื่องที่อินชอนเพิ่มขึ้น 18.1% จากปีที่แล้ว แตะ 4.24 ล้านคน

ขณะที่อีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้สนามบินอินชอนสามารถขยายฐานผู้โดยสารในวงกว้างเพราะได้รับแรงหนุนจาก โครงการขยายสนามบินอินชอน 4 ระยะ ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2024 ที่ผ่านมา  โดยการขยายสนามบินทำให้อินชอนสามารถรองรับผู้โดยสารระหว่างประเทศได้มากถึง 106 ล้านคนต่อปี ซึ่งเป็นศักยภาพการรองรับผู้โดยสารสูงเป็นอันดับ 3 ของโลก รองจากสนามบินฮ่องกงและดูไบ อีกทั้งสนามบินอินชอนยังมีศักยภาพในการเชื่อมต่อกับ 183 เมืองใน 53 ประเทศ ผ่านสายการบิน 101 แห่ง มากกว่าสนามบินฮ่องกงที่เชื่อมต่อ 139 เมือง สนามบินเซี่ยงไฮ้ผู่ตงที่เชื่อมต่อ 92 เมือง และสนามบินนาริตะของญี่ปุ่นที่เชื่อมต่อ 86 เมือง

นอกจากนี้ ในฐานะ “ประตูสู่เกาหลีใต้” สนามบินอินชอนยังมีบทบาทสนับสนุนงานระดับชาติและนโยบายของรัฐบาลมาอย่างยาวนาน และขณะนี้กำลังลงทุนในเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ และโครงสร้างพื้นฐานด้านการเดินทางทางอากาศในเขตเมือง เพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมายของรัฐบาลในการดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 30 ล้านคนต่อปี