ครึ่งโลกทึ่ง !? เครื่องกระตุ้นหัวใจเล็กสุดในโลก ใช้กับเด็กทารก ไม่ต้องผ่าตัด เปิดด้วยแสง
ทีมนักวิศวกรจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น (Northwestern University) สหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการพัฒนา “เครื่องกระตุ้นหัวใจสำหรับทารกแรกเกิด” ที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลกสามารถฝังเข้าไปในร่างกายได้โดยไม่ต้องผ่าตัด และจะสลายตัวได้เองเมื่อหมดความจำเป็นในการใช้งาน
เด็กประมาณ 1 ใน 100 มักเกิดมาพร้อมโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด เด็กเหล่านี้ต้องการการกระตุ้นหัวใจชั่วคราวหลังจากการผ่าตัดเท่านั้น เพื่อช่วยควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติ ภายในประมาณ 7 วัน หัวใจของผู้ป่วยส่วนใหญ่จะซ่อมแซมตัวเองได้ แต่ช่วงเวลา 7 วันนั้นสำคัญมาก เพราะหัวใจสามารถหยุดเต้นได้ตลอดเวลา
หนึ่งในปัญหาสำคัญ คือ การกระตุ้นหัวใจเด็กทารกนั้นไม่สามารถทำได้ง่าย ๆ เพราะไม่มีอุปกรณ์กระตุ้นหัวใจที่เล็กและมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะติดและจัดการกับหัวใจของเด็กได้ทั้งการติดตั้ง จนไปถึงการนำเอาออกมา
เครื่องกระตุ้นหัวใจที่เล็กที่สุดในโลกเครื่องนี้ถูกออกแบบมาให้มีขนาด “เล็กว่าเมล็ดข้าวสาร” และรองรับการใช้งานได้ทั้งแบบชั่วคราวหรือระยะยาว ติดตั้งได้โดยการใช้เข็มฉีดยาทั่วไป ฉีดเครื่องกระตุ้นหัวใจเข้าไปในตัวเด็กทารก
วิธีการใหม่ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้การผ่าตัด รวมไปถึงขั้นตอนการถอดออกก็ไม่จำเป็นต้องใช้การผ่าตัดเช่นกัน เพราะตัวเครื่องยังทำขึ้นจากส่วนประกอบทางชีวภาพ จึงสามารถละลายด้วยของเหลวในร่างกายเด็กได้ เมื่อไม่ต้องการใช้งานต่อ ลดความเสี่ยงในการติดเชื้อและเลือดออกภายใน
เครื่องกระตุ้นหัวใจขนาดเล็กนี้ใช้พลังงานจากเซลล์กัลวานิก (Galvanic Cell) ซึ่งแปลงพลังงานเคมีที่ได้จากของเหลวชีวภาพที่สัมผัสกับเครื่องกระตุ้นหัวใจภายในร่างกาย ให้เป็นพัลส์ไฟฟ้าที่ส่งไปยังหัวใจผ่านอิเล็กโทรดโลหะ 2 ชิ้น
แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ตัวเครื่องสามารถกระตุ้นหัวใจได้เทียบเท่ากับเครื่องกระตุ้นหัวใจทั่วไป สามารถเปิดปิดการใช้งานได้ด้วยแสง ซึ่งจับคู่กับเซ็นเซอร์วัดอัตราการเต้นของหัวใจขนาดเล็ก ที่ตัวเด็กต้องสวมไว้ที่หน้าอก เมื่อเครื่องกระตุ้นหัวใจตรวจพบว่าหัวใจของเด็กเต้นช้าลงต่ำกว่าอัตราที่กำหนด เครื่องจะกะพริบไฟ LED อินฟราเรดในตัวโดยอัตโนมัติเพื่อเจาะผ่านร่างกาย และเปิดใช้งานเครื่องกระตุ้นหัวใจ
เครื่องกระตุ้นหัวใจนี้ ยังสามารถติดไว้ด้านนอกของหัวใจเพื่อแก้ปัญหาภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ นำไปใส่ในลิ้นหัวใจเทียม และยังสามารถติดตั้งในกรอบสำหรับการเปลี่ยนลิ้นหัวใจเอออร์ติกผ่านสายสวนได้ด้วย โดยทางทีมนักวิจัยเชื่อว่าเทคโนโลยีนี้ อาจนำไปใช้ในการรักษาด้วยชีวอิเล็กทรอนิกส์เพื่อช่วยให้เส้นประสาทและกระดูกสมานตัวได้ในอนาคต
ข้อมูล https://newatlas.com