เฮกเซธเผยสงครามอิหร่านสหรัฐฯ ใช้เงินไป 3 หมื่นล้านดอลลาร์

พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยตัวเลขงบประมาณในการทำสงครามกับอิหร่านว่าขณะนี้สหรัฐฯ มีค่าใช้จ่ายแล้วประมาณ 37,500 ล้านดอลลาร์ (ราว 1.3 ล้านล้านบาท) เพิ่มขึ้นเกือบ 8,000 ล้านดอลลาร์จากตัวเลขประมาณการครั้งล่าสุดเมื่อเดือนพฤษภาคม 

เฮกเซธ เปิดเผยเรื่องนี้ในที่ประชุมคณะกรรมาธิการจัดสรรงบประมาณวุฒิสภาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การสู้รบระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านกลับมาปะทุอีกครั้ง โดยเฮกเซธเตือนว่า กองทัพสหรัฐฯ อาจต้องลดการฝึกซ้อมทางทหาร หากสภาคองเกรสไม่อนุมัติงบประมาณเร่งด่วนเพิ่มเติม เฮกเซธยังระบุว่า เขาต้องการงบประมาณจากสภาคองเกรส 87,000 ล้านดอลลาร์ สำหรับกระทรวงกลาโหม โดยในจำนวนนี้ 67,000 ล้านดอลลาร์ จะนำไปใช้สำหรับปฏิบัติการในตะวันออกกลาง

แต่การไต่สวนด้านงบประมาณดังกล่าว ถูกขัดจังหวะหลายครั้งจากกลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านสงคราม โดยบางคนตะโกนว่า "หยุดทิ้งระเบิดใส่เด็ก ๆ ของเราในอิหร่านและปาเลสไตน์" ซึ่งการเข้าชี้แจงของเฮกเซธมีขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญของสงคราม หลังมีทหารสหรัฐฯ 3 นายเสียชีวิตในตะวันออกกลาง

ย้อนไปเมื่อเดือนเมษายน ทำเนียบขาวได้ขอให้สภาคองเกรสอนุมัติงบประมาณ 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ สำหรับกระทรวงกลาโหมในปีงบประมาณถัดไป ซึ่งจะทำให้การใช้จ่ายด้านกลาโหมของสหรัฐฯ พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในยุคปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม เฮกเซธกล่าวเปิดการให้ปากคำว่า "เราอยู่ในโลกที่อันตราย" และสถานการณ์ดังกล่าวจำเป็นต้องมีการดำเนินการที่กล้าหาญและรวดเร็ว ซึ่งหลังจากถูกผู้ประท้วงขัดจังหวะ เฮกเซธย้ำว่า คำของบประมาณของเขาเป็นเรื่องเร่งด่วน พร้อมระบุว่าจำเป็นต้องลงทุนครั้งสำคัญ เพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งแซงหน้าสหรัฐฯ

เขากล่าวว่า หากไม่ได้รับงบประมาณดังกล่าว กองทัพสหรัฐฯ จะเผชิญภาวะขาดแคลนครั้งใหญ่ ซึ่งอาจกระทบต่อความสามารถในการจ่ายเงินให้กำลังพล การเติมเต็มยุทโธปกรณ์และกระสุนอย่างรวดเร็ว รวมถึงการดำเนินภารกิจสำคัญอย่างต่อเนื่อง เฮกเซธระบุว่า ทุกดอลลาร์ที่ได้รับการจัดสรรจะถูกนำไปใช้เพื่อเพิ่ม "ศักยภาพในการทำลายล้าง" ของกองทัพสหรัฐฯ และเสริมสร้างสันติภาพด้วยความแข็งแกร่ง

ขณะที่ ซูซาน คอลลินส์ ประธานคณะกรรมาธิการจัดสรรงบประมาณจากพรรครีพับลิกัน ตั้งคำถามถึงผลกระทบหากคำของบประมาณไม่ได้รับการอนุมัติ เฮกเซธตอบว่า กองทัพอาจต้องลดการฝึกอบรมทั้งในปัจจุบันและอนาคต พร้อมกล่าวโทษรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดี โจ ไบเดน ซ้ำหลายครั้งว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้กองทัพขาดแคลนงบประมาณ

ด้าน แพตตี เมอร์เรย์ สมาชิกระดับสูงสุดของพรรคเดโมแครตในคณะกรรมาธิการ โต้แย้งคำของบประมาณดังกล่าว โดยระบุว่า "ไม่สมเหตุสมผลนัก" และกล่าวหารัฐบาลทรัมป์ว่าพยายามหลีกเลี่ยงกระบวนการจัดสรรงบประมาณตามปกติ

เมื่อถูกถามโดยวุฒิสมาชิกเดโมแครต ดิก เดอร์บิน ว่า สงครามกับอิหร่านสร้างความเสียหายทางการเงินให้สหรัฐฯ เท่าใด เฮกเซธเปิดเผยตัวเลข 37,500 ล้านดอลลาร์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ให้เหตุผลว่า หากได้รับอนุมัติ งบประมาณดังกล่าวจะเป็น "การลงทุนครั้งใหญ่สำหรับคนรุ่นต่อไป" ซึ่งจะช่วยให้สหรัฐฯ ไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเร่งไล่ตามคู่แข่ง และช่วยรักษาความเหนือกว่าของกองทัพอเมริกัน

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ไม่มีการเปิดเผยตัวเลขอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับต้นทุนสงครามของสหรัฐฯ นับตั้งแต่วันที่ 12 พฤษภาคม ซึ่งเจ้าหน้าที่อาวุโสของเพนตากอนประเมินไว้ที่ 29,000 ล้านดอลลาร์ ขณะที่เพนตากอนเคยแจ้งต่อสภาคองเกรสว่า สงครามสร้างค่าใช้จ่ายให้สหรัฐฯ ราว 11,300 ล้านดอลลาร์ในสัปดาห์แรก