โลกร้อนป่วน “เต่าทะเล” วางไข่เร็วขึ้นแต่จำนวนลดฮวบ เสี่ยงสูญพันธุ์เงียบใต้ผืนน้ำ

การศึกษายาวนาน 17 ปีพบว่า เต่าทะเล กำลังปรับพฤติกรรมการสืบพันธุ์เพื่อตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมที่ร้อนขึ้นจากภาวะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ปรากฏว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้พวกมันต้องวางไข่บ่อยขึ้นแต่น้อยลง และอาจส่งผลเสียต่อประชากรในระยะยาว

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนแมรี่ ลอนดอน และองค์กรอนุรักษ์สัตว์ได้ติดตามเต่าทะเลที่เกาะคาโบเวอร์เดอร์ตลอด 17 ปี พบว่าอุณหภูมิผิวทะเลที่สูงขึ้นทำให้เต่ามาถึงชายหาดเพื่อวางไข่เร็วขึ้นทุกปี อย่างไรก็ตาม ปริมาณอาหารในทะเลบริเวณแหล่งอาหารของเต่ากำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง ทำให้เต่าต้องใช้เวลาพักฟื้นร่างกายระหว่างฤดูกาลวางไข่นานขึ้น จากเดิมประมาณสองปี เป็นสี่ปีเมื่อเวลาผ่านไป และเมื่อเต่ากลับมา พวกมันก็วางไข่น้อยครั้งและมีจำนวนไข่ต่อรังลดลงกว่าเดิม

เต่าทะเลเป็นสัตว์ที่สะสมพลังงานจากการหาอาหารในทะเลเพื่อใช้ในการสืบพันธุ์ และการลดลงของความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศทางทะเล มีความเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับการเพิ่มระยะเวลาในการพักฟื้น การสร้างรังและการวางไข่ที่ลดลง ส่งผลให้ความสามารถในการขยายพันธุ์ของเต่าลดลงตามไปด้วย เท่ากับว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อเต่าทะเลผ่านหลายช่องทางพร้อมกัน ที่ไม่ใช่แค่เพียงอุณหภูมิที่สูงขึ้นเท่านั้น

นักอนุรักษ์ชี้ว่าข้อมูลจากงานวิจัยนี้มีความสำคัญต่อการวางแผนอนุรักษ์เต่าทะเลในอนาคต เพราะไม่เพียงแต่ต้องปกป้องชายหาดที่พวกมันวางไข่ แต่ยังต้องดูแลแหล่งอาหารในทะเลและระบบนิเวศโดยรอบควบคู่กันไปด้วย เพื่อให้เต่าทะเลสามารถมีชีวิตและขยายพันธุ์ได้ในโลกที่ร้อนขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เต่าทะเลมาถึงชายหาดเพื่อวางไข่เร็วขึ้น แต่ปัญหาการลดลงของแหล่งอาหารในทะเลทำให้พวกมันต้องพักฟื้นร่างกายนานขึ้นระหว่างฤดูกาลสืบพันธุ์ ส่งผลให้จำนวนนัดวางไข่และไข่ที่วางต่อครั้งลดลง ซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อความอยู่รอดของประชากรเต่าทะเลในระยะยาวหากไม่มีการอนุรักษ์อย่างครบวงจร