วิกฤตโปรตีนพืช! "Beyond Meat" ขาดทุนพุ่ง ยอดขายตกต่อเนื่อง

บริษัท Beyond Meat Inc. ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกตลาดเนื้อจากพืช (Plant-based meat) รายงานผลประกอบการไตรมาส 3 ที่น่าผิดหวัง โดยมียอดขาดทุนสุทธิ 110.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจาก 26.6 ล้านดอลลาร์ ในช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยมีสาเหตุหลักจากค่าใช้จ่ายด้อยค่าทรัพย์สินบางส่วน (impairment charges) และการระงับการดำเนินงานในประเทศจีนเมื่อต้นปีที่ผ่านมา

รายได้รวมในไตรมาสดังกล่าวอยู่ที่ 70.2 ล้านดอลลาร์ ลดลงราวร้อยละ 13.3 จากปีก่อนหน้า แต่ยังสูงกว่าค่าเฉลี่ยคาดการณ์ของตลาดเพียงเล็กน้อย ขณะที่ผลขาดทุนต่อหุ้น (adjusted loss per share) อยู่ที่ 47 เซนต์ สะท้อนแรงกดดันต่อเนื่องจากยอดขายที่อ่อนตัวทั่วโลก

สำหรับไตรมาส 4 บริษัทคาดว่ารายได้จะอยู่ระหว่าง 60–65 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่ำกว่าประมาณการของนักวิเคราะห์ที่ 70 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลจาก LSEG หลังความต้องการสินค้ากลุ่มเนื้อทางเลือกยังคงซบเซา โดยเฉพาะในตลาดสหรัฐฯ และยุโรป ที่ผู้บริโภคชะลอการซื้อสินค้าราคาแพงเพราะภาวะเงินเฟ้อ

ซีอีโอ Ethan Brown ยอมรับว่า แรงต้านในอุตสาหกรรมและรายได้ที่อ่อนตัว ยังคงเป็นปัจจัยถ่วงการฟื้นตัวของบริษัท พร้อมเปิดเผยว่า Beyond Meat เตรียมดำเนินการลดต้นทุนเพิ่มเติมในวงกว้าง หลังจากก่อนหน้านี้บริษัทได้เลื่อนการประกาศผลประกอบการออกไป เพื่อปรับแผนการเงินและโครงสร้างหนี้

นักวิเคราะห์มองว่าผลประกอบการของ Beyond Meat สะท้อนถึงจุดเปลี่ยนของอุตสาหกรรมอาหารจากพืช ซึ่งเคยเป็นกระแสในช่วงแรกของยุคอาหารเพื่ออนาคต แต่ปัจจุบันกลับต้องเผชิญความท้าทายจากปัจจัยหลายด้าน ทั้งราคาสินค้าที่สูงกว่าผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์จริง การลดลงของความสนใจผู้บริโภค และการเปลี่ยนทิศของเทรนด์สุขภาพที่หันไปเน้นอาหารธรรมชาติมากกว่าผลิตภัณฑ์แปรรูป

แม้ Beyond Meat จะยังคงเป็นแบรนด์ผู้นำในตลาดโปรตีนทางเลือก แต่แรงกดดันด้านต้นทุนและพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป ทำให้บริษัทต้องเร่งปรับกลยุทธ์ ลดขนาดการดำเนินงาน และพัฒนาเมนูใหม่ที่เข้าถึงตลาดในวงกว้างมากขึ้น หากต้องการกลับมาสร้างการเติบโตอย่างยั่งยืนในอุตสาหกรรมอาหารทางเลือกที่เริ่มเข้าสู่ช่วงคัดตัวจริงของผู้เล่นในตลาด