ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบ Toyota Land Crusier กับ Isuzu MU-X เพื่อใช้ในกองทัพบก

กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น อยู่ระหว่างพิจารณารถยนต์พาณิชย์ประเภทเอสยูวี (SUV: Sport Utility Vehicle) เข้าประจำการในกองกำลังป้องกันตนเองทางบก (GSDF) เพื่อทดแทนยานเกราะเบา (Light Armour vehicle) ที่อยู่ในกองกำลังฯ มาอย่างยาวนาน โดยมีข่าวลือว่าตัวเต็งสำคัญมาจาก 2 ค่ายหลัก อย่าง โตโยต้า และอีซูซุ

แผนการทดสอบใช้ SUV แทนยานเกราะเบาในญี่ปุ่น  

ดีเฟนซ์ บล็อก (Defence Blog) สื่อด้านการทหารชื่อดังระบุว่า กระทรวงกลาโหมได้เตรียมงบประมาณ 650 ล้านเยน หรือประมาณ 141 ล้านบาท เพื่อทำการดัดแปลงรถ SUV ในตลาดพาณิชย์ทั่วไปมาหุ้มเกราะและทำการทดสอบความทนทาน การป้องกันกระสุน และความเหมาะสมโดยรวมสำหรับภารกิจลาดตระเวนและขนส่งแทนยานเกราะเบา

โดยตัวเต็งในการพิจารณาคัดเลือกของกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นเป็นรถ SUV 2 รุ่นหลัก คือ โตโยต้า แลนด์ ครูเซอร์ (Toyota Land Cruiser) และรถ SUV บนพื้นฐานโครงสร้างของอีซูซุ ดีแม็กซ์ (Isuzu D-Max) ซึ่งอาจหมายถึงรถรุ่นมิวเอ็กซ์ (MU-X) ที่วางจำหน่ายในตลาดอาเซียนกับออสเตรเลียและนิวซีแลนด์

ทำไมญี่ปุ่นจึงอยากใช้ SUV แทนยานเกราะเบา   

ปัจจุบัน GSDF มียานเกราะเบาที่ใช้งานอยู่ทั่วประเทศประมาณ 1,800 คัน ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับภารกิจลาดตระเวนและภารกิจเคลื่อนที่เร็ว แต่ยานเกราะเบาเกือบ 80% ต่างประจำการเกินอายุการใช้งานของตัวรถ ทำให้กระทรวงกลาโหมต้องเร่งหาตัวเลือกใหม่ทดแทน

และเนื่องจากรัฐบาลญี่ปุ่น ต้องการลดต้นทุนทางการทหาร แต่ยังคงสามารถปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมที่มีภัยคุกคามสูง เทียบเท่ากับยานเกราะที่สร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารโดยเฉพาะ ส่งผลให้โครงการใช้ยานยนต์พลเรือนเสริมเกราะทดแทนยานหุ้มเกราะแบบเบาเป็นโครงการแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศอีกด้วย

โดยกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น มีแผนที่จะสรุปผลและตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการจัดซื้อจัดจ้างหลังจากเสร็จสิ้นการทดลองสมรรถนะในปี 2028 และถ้าผลลัพธ์เป็นไปในทางที่น่าพอใจ คาดว่าญี่ปุ่นจะนำรถ SUV หุ้มเกราะมาใช้ใน GSDF ช่วงต้นทศวรรษ 2030 นี้