เทคโนโลยี “แท็กติดตาม” เกาะ “ผีเสื้อจักรพรรดิ” รู้พิกัดอพยพแบบ Real-time

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยไมอามี (University of Miami) ร่วมกับมหาวิทยาลัยพริ้นซ์ตัน (Princeton University) ในสหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการนำเทคโนโลยีแท็กติดตามขนาดเล็กพิเศษมาใช้กับ ผีเสื้อจักรพรรดิ (Monarch Butterfly) เพื่อเฝ้าสังเกตพฤติกรรมการอพยพย้ายถิ่นฐานได้แบบเรียลไทม์

หัวใจหลักของความสำเร็จนี้ คือวิทยุติดตามตัวที่มีขนาดเล็กและเบาพอที่จะติดตั้งบนหลังของผีเสื้อได้โดยไม่รบกวนการบิน ตัวอุปกรณ์ทำงานผ่านแผงโซลาร์เซลล์ขนาดจิ๋ว เพื่อส่งสัญญาณบลูทูธแทนการใช้แบตเตอรี่ ทำให้เครื่องสามารถทำงานได้ตลอดอายุขัยของผีเสื้อ และยังเชื่อมต่อกับสมาร์ตโฟน หรือตัวรับสัญญาณที่อยู่ในระยะใกล้ ทำให้ตรวจจับพิกัดได้ทันที

ทีมวิจัยมองว่านวัตกรรมนี้ คือการเปิดประตูสู่โลกใบใหม่ในการสำรวจแมลง โดยเฉพาะเรื่องของเส้นทางอพพย และประชากรแมลงที่อยู่ประจำถิ่น โดยเฉพาะการอพยพของผีเสื้อจักรพรรดิ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในปรากฎการณ์อพยพทางธรรมชาติที่ลึกลับที่สุด เนื่องจากพวกมันสามารถเดินทางไกลหลายพันกิโลเมตร จากแคนาดาและสหรัฐฯ ไปยังเม็กซิโกได้ ทั้งที่ไม่เคยไปมาก่อน 

โดยเทคโนโลยีที่ทีมวิจัยพัฒนาขึ้นนี้ จะช่วยเก็บข้อมูลเส้นทางได้อย่างต่อเนื่อง และยังไม่รบกวนการใช้ชีวิตของผีเสื้อจักรพรรดิมากนัก โดยข้อมูลที่ได้จะถูกนำมาแสดงผลบนแผนที่อัจฉริยะ (Interactive Maps) ที่แสดงเส้นทางการเคลื่อนที่อย่างแม่นยำ ทำให้เข้าใจถึงวิธีการนำทางของผีเสื้อ จุดที่พวกมันหยุดพัก และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจส่งผลต่อการอพยพ 

ทั้งนี้หนึ่งในสมาชิกทีมวิจัยระบุว่า เทคโนโลยีนี้ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผีเสื้อเท่านั้น แต่ในอนาคตอันใกล้จะมีการนำไปใช้กับแมลงชนิดอื่น เช่น แมลงปอ หรือแม้แต่ตั๊กแตน ซึ่งจะช่วยให้มนุษย์สามารถเฝ้าระวังและป้องกันความเสียหายจากฝูงแมลงศัตรูพืชที่ทำลายผลผลิตทางการเกษตรได้แม่นยำยิ่งขึ้น