NASA เลื่อนส่งคนไปดวงจันทร์เป็นเดือนมีนาคม เหตุเชื้อเพลิงรั่วตอนซ้อมซับซ้อนกว่าที่คิดไว้

NASA ตัดสินใจเลื่อนภารกิจ Artemis 2 ที่จะพานักบินอวกาศทำภารกิจบินวนรอบดวงจันทร์ หลังพบปัญหาเชื้อเพลิงรั่ว ระหว่างการเติมเชื้อเพลิงให้กับจรวดขนส่ง SLS เมื่อช่วงกลางดึกของวันที่ 3 (ตามเวลาประเทศไทย) ที่ผ่านมา

NASA เผยเชื้อเพลิงจรวด SLS รั่วตอนซ้อมซับซ้อนกว่าที่คาดไว้

เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ตามเวลาท้องถิ่น NASA ได้ดำเนินการทดสอบการเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลว (LH2) เต็มรูปแบบเสมือนจริง (Wet Dress Rehearsal) ให้กับจรวดขนส่ง SLS ของภารกิจ Artemis 2 แต่เกิดปัญหาการรั่วไหลที่จุดเชื่อมต่อสายส่งเชื้อเพลิง (Tail Service Mast Umbilical - TSMU) ถึง 2 ครั้ง

แม้ปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นที่จุดเดียวกันกับที่เคยสร้างปัญหาใน Artemis 1 มาก่อน ทำให้ทีมงานสามารถรับมือได้อย่างรวดเร็ว แต่หลังจากการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างละเอียดอีกครั้ง กลับพบว่าความผิดปกติที่เกิดขึ้นซับซ้อนกว่าที่คาดไว้ในตอนแรก โดยเฉพาะที่จุดเชื่อมต่อสายส่งเชื้อเพลิง (TSMU) ซึ่งจำเป็นต้องมีการตรวจสอบสภาพและอาจต้องเปลี่ยนซีลกันรั่วใหม่เพื่อความปลอดภัยสูงสุด

แผนงานของจรวด SLS ในอนาคต

จาเร็ด ไอแซกแมน (Jared Isaacman) ผู้อำนวยการของ NASA ระบุว่า “ความปลอดภัยเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญที่สุดมาโดยตลอด ทั้งกับนักบินอวกาศ ทีมงาน และระบบของเรา รวมถึงต่อสาธารณชน เราจะเริ่มภารกิจปล่อยยานก็ต่อเมื่อเราเชื่อมั่นว่าระบบของเราพร้อมที่จะทำภารกิจครั้งประวัติศาสตร์นี่จริง ๆ”

ขั้นตอนต่อไปจะเป็นการระบายเชื้อเพลิงออกจากจรวด Space Launch System (SLS) ทั้งหมดที่ฐานยิง และนำจรวดกลับเข้าสู่โรงประกอบยานขนส่ง (Vehicle Assembly Building - VAB) เพื่อทำการซ่อมแซมและทดสอบระบบในร่ม ซึ่งกระบวนการนี้จะใช้เวลาหลายสัปดาห์ และส่งผลให้ NASA ยังต้องประเมินความพร้อมและประกาศวันปล่อยจรวดในภารกิจ Artemis 2 ใหม่ภายหลัง