“ESA” เปิดตัว “จานรับสัญญาณอวกาศลึก” เพิ่มการรับข้อมูลห้วงอวกาศไกลโพ้น

องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้ขยายขีดความสามารถในการสื่อสารกับภารกิจทางวิทยาศาสตร์ การสำรวจ และความปลอดภัยทางอวกาศทั่วระบบสุริยะ ด้วยการเปิดตัว “จานรับสัญญาณอวกาศลึก” หรือ “Deep space antenna” ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 35 เมตร ซึ่งเป็นจานลำดับที่ 4 ของ เอสแทร็ก (Estrack) หรือเครือข่ายติดตามอวกาศลึกขององค์การอวกาศยุโรป

จานรับสัญญาณนี้มีชื่อว่า นิว นอร์เซีย สาม (New Norcia 3) โดยปัจจุบันตั้งอยู่ที่เมืองนิวนอร์เซีย ห่างจากเมืองเพิร์ธ รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ประเทศออสเตรเลีย ไปทางเหนือประมาณ 115 กิโลเมตร 

ตัวจานรับสัญญาณออกแบบมาเพื่อช่วยตอบสนองความต้องการด้านข้อมูล โดยเฉพาะการดาวน์โหลดข้อมูลที่เพิ่มขึ้น และช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการนำทรัพยากรที่มีค่า นั่นคือ ข้อมูลจากยานอวกาศที่เดินทางไกลจากโลก กลับมาให้ทีมวิจัยได้ศึกษา

เทคโนโลยีของจานรับสัญญาณ จะผสานรวมความสามารถทั้งในด้านการสื่อสารในอวกาศลึกขั้นสูง การตรวจจับสัญญาณที่อ่อนมากจากยานอวกาศที่อยู่ห่างไกล และการส่งข้อมูลด้วยเครื่องขยายสัญญาณความถี่วิทยุขนาด 20 กิโลวัตต์ ทั้งหมดนี้ทำให้จานรับสัญญาณสามารถส่งคำสั่งไปยังยานอวกาศที่อยู่ห่างจากโลกหลายล้านหรือหลายพันล้านกิโลเมตร

ทั้งนี้องค์การอวกาศยุโรป (ESA) เผยว่า จานรับสัญญาณนี้มีความล้ำหน้าทางเทคโนโลยีมากที่สุด และได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะ ด้วยระบบการหล่อเย็นแบบไครโอเจนิก (Cryogenic Cooling) มีระบบลดสัญญาณรบกวนที่ถูกหล่อเย็นจนถึงอุณหภูมิ −263 องศาเซลเซียส ใกล้เคียงศูนย์องศาสัมบูรณ์  และระบบนาฬิกาอะตอม ทำให้จานตรวจจับและถอดรหัส "เสียงกระซิบ" ของสัญญาณที่อ่อนมากจากอวกาศได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด

สำหรับการก่อสร้างจานรับสัญญาณ นิว นอร์เซีย สาม (New Norcia 3) เริ่มต้นในปี 2021 และจะเริ่มให้บริการอย่างเป็นทางการในปี 2026 เพื่อรองรับภารกิจสำคัญในปัจจุบันขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ต่อไป