นาซาทดสอบเครือข่ายไร้สายบนโลก เตรียมพร้อมภารกิจอาร์เทมิสบนดวงจันทร์

วิศวกรของนาซาในห้องปฏิบัติการสำรวจไร้สายเนวาดาและพื้นที่ภาคสนามกำลังสะพายเป้ที่ติดตั้งวิทยุ กล้อง และเสาอากาศ เพื่อทดลองเทคโนโลยีการสื่อสารที่จะช่วยให้นักบินอวกาศเชื่อมต่อกันบนพื้นผิวดวงจันทร์ ในขณะทำภารกิจ Artemis III โดยใช้งานเครือข่ายมาตรฐาน 3GPP (LTE/4G และ 5G) ร่วมกับระบบไร้สาย Wi-Fi

เรย์มอนด์ วากเนอร์ (Raymond Wagner) หัวหน้านักวิจัยโครงการ Lunar 3GPP ของนาซา อธิบายว่า 

"ทีมงานกำลังสร้างต้นแบบด้วยฮาร์ดแวร์เชิงพาณิชย์และซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส เพื่อพิสูจน์ว่าระบบเครือข่ายจะทำงานอย่างไรบนสภาพแวดล้อมที่ท้าทายของดวงจันทร์ "

“เราตั้งเป้าที่จะบรรลุความคมชัดระดับ HD อย่างแท้จริงบนดวงจันทร์ มันจะน่าทึ่งมาก” เรย์มอนด์ วากเนอร์ (Raymond Wagner) กล่าวเพิ่มเติม

สำหรับก้าวสำคัญถัดไป คือ ภารกิจ Artemis III ที่มีกำหนดส่งลูกเรือไปเหยียบดวงจันทร์ พร้อมสาธิตการสื่อสารผ่าน 4G/LTE เพื่อสตรีมวิดีโอและเสียงจากนักบินอวกาศโดยตรงสู่โลก ขณะที่ในอนาคต นาซาคาดว่าชุดอวกาศจะทำหน้าที่เหมือนโทรศัพท์มือถือ และยานสำรวจอาจกลายเป็นฮอตสปอตเคลื่อนที่ ซึ่งจะเป็นโครงสร้างพื้นฐานของเครือข่ายการสื่อสารบนดวงจันทร์

นอกจากนี้ภายในศูนย์อวกาศจอห์นสันเมืองฮิวสตัน และ ในพื้นที่ทะเลทรายเนวาดา ทีมวิศวกรยังจำลองการเดินอวกาศบนดวงจันทร์และสตรีมข้อมูลผ่านเครือข่าย 5G ส่วนตัวไปยังศูนย์ควบคุมภารกิจ เพื่อประเมินประสิทธิภาพของระบบในสภาพที่ใกล้เคียงจริง ทั้งภูมิประเทศ หลุมอุกกาบาต และฝุ่นเรโกลิธ ซึ่งจะเป็นบทเรียนสำคัญต่อการพัฒนาระบบสื่อสารไปถึงภารกิจดาวอังคารในอนาคต

สำหรับภารกิจ Artemis III ของนาซาเป็นก้าวสำคัญที่จะพานักบินอวกาศกลับไปเหยียบดวงจันทร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยุค Apollo โดยมีเป้าหมายหลักคือการลงจอดบนบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเชื่อว่ามีน้ำแข็งน้ำฝังอยู่ในเงามืดของปล่องภูเขาไฟ น้ำแข็งนี้มีศักยภาพที่จะใช้เป็นทรัพยากรสำหรับการดำรงชีพและการผลิตเชื้อเพลิงในอนาคต 

ภารกิจจะใช้ยานอวกาศ Orion ส่งลูกเรือจากโลกไปยังวงโคจรดวงจันทร์ ก่อนที่นักบินอวกาศจะย้ายไปยังยานลงจอด SpaceX Starship HLS เพื่อลงบนพื้นผิว จุดมุ่งหมายของ Artemis III ไม่เพียงแต่เพื่อ “เหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง” แต่ยังมุ่งสร้างรากฐานการสำรวจระยะยาว 

โดยนักบินอวกาศจะทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ เก็บตัวอย่างหินและดินดวงจันทร์ และทดสอบเทคโนโลยีการสื่อสารไร้สายยุคใหม่อย่าง 4G/5G ที่จะเชื่อมต่อกับโลกได้แบบเรียลไทม์ สิ่งเหล่านี้เป็นการปูทางไปสู่โครงการ Artemis Base Camp และการเดินทางสู่ดาวอังคารในทศวรรษต่อไป