จรวด New Glenn ของบริษัท Blue Origin ระเบิดที่ฐาน LC-36 ขณะพยายามทำการยิงทดสอบเครื่องยนต์จรวด

วันที่ 29 พฤษภาคม ตามเวลาในประเทศไทย เกิดเหตุระเบิดรุนแรง กับจรวด New Glenn ของบริษัท Blue Origin บนแท่นปล่อยจรวดในรัฐฟลอริดา ระหว่างการทดสอบจุดระเบิดเครื่องยนต์ขณะถูกยึดไว้กับพื้น (Static Fire Test) ส่งผลให้เกิดลูกไฟและกลุ่มควันขนาดใหญ่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เหตุการณ์นี้ถือเป็นความล้มเหลวครั้งสำคัญของ เจฟฟ์ เบโซส (Jeff Bezos) ในความพยายามที่จะพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศเพื่อไล่ตามคู่แข่งคนสำคัญอย่าง SpaceX ของ อีลอน มัสก์ (Elon Musk)

บริษัท Blue Origin ออกแถลงการณ์ผ่านแพลตฟอร์ม X ว่าเกิด "ความผิดปกติ" ขึ้นระหว่างการทดสอบ แต่ยืนยันว่าบุคลากรทุกคนปลอดภัยดี และกำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบรายละเอียดเพิ่มเติม

ทางด้าน เจฟฟ์ เบโซส ออกมายอมรับว่านี่เป็นวันที่ยากลำบาก และยังเร็วเกินไปที่จะสรุปสาเหตุที่แท้จริง แต่ยืนยันว่าจะซ่อมแซมความเสียหายทั้งหมดและกลับมาดำเนินการต่ออย่างแน่นอน

เดิมที Blue Origin มีแผนจะใช้จรวด New Glenn ในการขนส่งดาวเทียม Amazon Leo จำนวน 48 ดวงขึ้นสู่วงโคจรต่ำ เพื่อสร้างเครือข่ายอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์แข่งกับ Starlink ของ SpaceX

สำหรับจรวด New Glenn มีความสูงเทียบเท่าตึก 29 ชั้น ถูกพัฒนามานานกว่าทศวรรษด้วยเงินทุนมหาศาล โดยชูจุดเด่นที่จรวดขั้นแรกสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เพื่อท้าชนกับจรวดตระกูล Falcon และ Starship ของ SpaceX โดยตรง