ตรวจพบดาวเคราะห์น้อย 2024 MK ขนาดเท่า "หอไอเฟล" โคจรเข้าใกล้โลก
สำนักงานป้องกันดาวเคราะห์ (PDO) ขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ตรวจพบดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อว่า 2024 MK เส้นผ่านศูนย์กลาง 394-885 ฟุต หรือประมาณ 130-280 เมตร ขนาดเทียบได้กับ "หอไอเฟล" ซึ่งสูง 1,083 ฟุต หรือราว 330 เมตร เคลื่อนที่เข้าใกล้โลก โดยคาดว่าตำแหน่งการโคจรห่างจากโลก 291,774 กิโลเมตร หรือโคจรเข้าใกล้โลกมากกว่าระยะห่างระหว่างโลกกับดาวอังคาร ซึ่งมีระยะทาง 384,472 กิโลเมตร
ข้อมูลดังกล่าวขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) สอดคล้องกับศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลกของนาซา ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยนักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์น้อย 2024 MK เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน แต่ประกาศอย่างเป็นทางการในวันที่ 19 มิถุนายนที่ผ่านมา และดาวเคราะห์น้อย 2024 MK จะโคจรเข้าใกล้โลกในวันที่ 29 มิถุนายนนี้
แม้ว่าระยะห่างของเส้นทางโคจรของดาวเคราะห์น้อย 2024 MK เข้าใกล้โลกมากกว่าระยะห่างของดวงจันทร์กับโลก แต่โอกาสที่จะชนหรือปะทะกับโลกมีน้อยมาก โดยเว็บไซต์ Newsweek เปิดเผยข้อมูลอ้างอิงจากนักดาราศาสตร์ในศูนย์ข้อมูลศึกษาวัตถุใกล้โลกของนาซาพบว่าดาวเคราะห์น้อย 2024 MK มีโอกาสชนกับโลกเพียง 0.00000095% เท่านั้น และโอกาสที่จะเกิดขึ้นดังกล่าวอาจต้องรอถึงปี 2116 หรือประมาณ 92 ปี ข้างหน้า
ดาวเคราะห์น้อย 2024 MK ดวงนี้เดินทางด้วยความเร็ว 9.37 กิโลเมตรต่อวินาที หรือประมาณ 33,731 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นักดาราศาสตร์คาดว่ามันเคยเป็นส่วนประกอบที่เหลือจากระบบสุริยะในยุคแรก ๆ ที่ไม่เคยพัฒนาเป็นดาวเคราะห์ มีต้นกำเนิดมาจากแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี และบางครั้งพวกมันก็เลี้ยวเข้าใกล้โลก หลังจากถูกแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีผลักออกจากวงโคจรของมัน
นักดาราศาสตร์คาดว่าในช่วงที่ดาวเคราะห์น้อย 2024 MK โคจรเข้าใกล้โลกอาจมีแสงสว่างประมาณ 8.5 แมกนิจูด นักดาราศาสตร์บนโลกบริเวณซีกโลกใต้ที่สนใจอาจสามารถสังเกตเห็นได้บนท้องฟ้าด้วยกล้องโทรทรรศน์สมัครเล่น
ปัจจุบันนักดาราศาสตร์จัดหมวดหมู่ดาวเคราะห์น้อยที่เข้าใกล้โลกเอาไว้ในหมวดหมู่ที่เรียกว่า วัตถุใกล้โลก หรือ NEO ซึ่งมีตำแหน่งอยู่ในรัศมี 1.3 หน่วยดาราศาสตร์ของดวงอาทิตย์ หรือประมาณ 204,477,331 กิโลเมตร ซึ่งปัจจุบันมีดาวเคราะห์น้อยที่ถูกกำหนดให้อยู่ในหมวดหมู่วัตถุใกล้โลกแล้วกว่า 31,000 ดวง ในระบบสุริยะทั้งหมด ซึ่งส่วนใหญ่ไม่อันตรายกับโลก
อย่างไรก็ตาม ตามเงื่อนไขหากดาวเคราะห์น้อยในหมวดหมู่วัตถุใกล้โลกที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 460 ฟุต โคจรเข้ามาในระยะห่างจากโลก 7,408,000 กิโลเมตร องค์การนาซาจะจัดให้วัตถุดังกล่าวเป็นดาวเคราะห์น้อยที่อาจมีอันตรายกับโลก
ที่มาของข้อมูล Forbes, The Sky Live, ESA