พวงมาลัยในรถยนต์ส่วนใหญ่จะออกแบบเป็นวงกลม เพื่อให้ผู้ขับสามารถควบคุมหมุนพวงมาลัยเลี้ยวโค้งได้ดี สามารถจับได้อย่างถนัดมือ รูปทรงกลมของพวงมาลัยก็เป็นมาอย่างนี้ตั้งแต่รถยนต์เริ่มผลิต แต่เคยสังเกตไหมว่า ถ้าหากเป็นการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตหรือในรถยนต์สมรรถนะสูง จะมีพวงมาลัยรูปทรงที่แปลกกว่ารถบ้านปกติครับ มันจะมีในรูปทรงที่เรียกว่า D-Shape พวงมาลัยทรงท้ายตัดนั่นเองพวงมาลัยท้ายตัดหรืออีกชื่อหรู ๆ คือ D-Shape จะมีรูปทรงกลมเหมือนกับพวงมาลัยปกติ เพียงแต่ว่าบริเวณด้านล่างจะเป็นเส้นตรง แทนที่จะโค้งมนตามรูป ลักษณะของมันเหมือนถูกตัดจนคล้ายกับตัวอักษร D ในภาษาอังกฤษ มันเลยได้ชื่อเรียกว่า D-Shape ครับที่มารูปภาพ: Jake De-bique on Unsplashส่วนสาเหตุที่ว่าทำไมต้องมีพวงมารูปทรงแบบนี้ด้วย ก็คงต้องเล่าถึงการแข่งมอเตอร์สปอร์ต F1 กันครับ ที่นั่งคนขับ F1 จะเล็กแคบเมื่อนั่งลงไปแล้วต้นขาของผู้ขับจะอยู่ใกล้กับตัวพวงมาลัยมาก จึงมีโอกาสที่พวงมาลัยจะติดต้นขา ทำให้ไม่สะดวกต่อการขับขี่หรือการขยับตัวออกจากห้องคนขับ ฉะนั้นเพื่อความปลอดภัย บวกกับการทำให้นักขับมีสมาธิไปที่สนามอย่างเต็มที่ จึงต้องตัดส่วนท้ายของพวงมาลัยออกเพื่อความคล่องตัวลองคิดดูครับว่าหากใช้พวงมาลัยทรงกลมแล้วแข่งขันในความเร็วสูงกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แล้วเกิดเหตุขาติดพวงมาลัยเข้าโค้งได้ไม่เต็มที่จนเกิดอุบัติเหตุ มันน่าสยดสยองแค่ไหน ดังนั้นการทำพวงมาลัยในรูปทรง D-Shape จึงเป็นการป้องกันเหตุไม่คาดฝันที่ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้นที่มารูปภาพ: AutoPhotography จาก Pixabayนั่นก็คือที่มาที่ไปของมันแต่พอตัดกลับมาที่ภาพปัจจุบัน พวงมาลัยดังกล่าวไม่จำเป็นต้องอยู่ในสนามแข่งอีกต่อไป มันถูกถ่ายทอด DNA มากับรถสมรรถนะสูงมากขึ้นครับเช่น Ferrari, Audi, Benz นั่นก็เพราะว่าเหตุผลทางการตลาดในเรื่องของความสวยงาม ให้ความรู้สึกสปอร์ตเหมือนกำลังขับรถแข่งจริง ๆ แต่ทั้งนี้มันก็ยังคงข้อดีในเรื่องการลุก-นั่งที่สะดวกขึ้นครับ เพราะรถสปอร์ตทั้งหลายมักจะเตี้ย ที่นั่งต่ำกว่าปกติอยู่แล้วนอกจากนี้การทำพวงมาลัย D-Shape ยังเป็นมิตรต่อผู้ขับที่มีรูปร่างท้วมอวบมากขึ้น อุปสรรคของคนรูปร่างแบบนี้อย่างหนึ่งก็คือการลุกนั่ง โดยเฉพาะการลุกนั่งในรถยนต์เป็นอะไรที่ลำบากพอตัว ดังนั้นการมาของพวงมาลัยทรงนี้ จึงเป็นข้อดีให้พวกเขาสามารถขยับร่างกายได้สบายขึ้น ไม่ต้องกังวลว่าจะติดพวงมาลัย ข้อดีอีกอย่างคือป้องกันการพวงมาลัยล็อคโดยไม่ตั้งใจ เมื่อต้นขาเผลอไปโดนพวงมาลัยด้วยที่มารูปภาพ: Matthias Lemm จาก Pixabayแม้ว่าพวงมาลัยดังกล่าวจะถูกถ่ายทอดลงบนรถปกติมากขึ้น แต่ก็ยังมีอีกหลายยี่ห้อคงความอนุรักษ์นิยมรักษาพวงมาลัยทรงเดิมเอาไว้เช่น BMW ที่ยังเป็นพวงมาลัยทรงกลมไม่ว่าจะเป็นรถตัวแรงระดับ M ก็ตาม ซึ่งก็คงว่าอะไรไม่ได้ครับเพราะมันคือเอกลักษณ์รถแต่ละยี่ห้อส่วนการถ่ายทอดพวงมาลัยลงสู่รถบ้านใช้งานปกติในไทย ก็ใช่ว่าจะไม่มีครับ หลาย ๆ ยี่ห้อก็เริ่มนำพวงมาลัยประเภทนี้ติดตั้งลงสู่รถของตนเองกันแล้ว ก็ถือว่าเป็นข่าวดีสำหรับลูกค้าชาวไทยที่จะได้ใช้พวงมาลัยสไตล์รถสปอร์ตบนรถบ้านกันแล้วที่มารูปภาพ: Jonathan Petersson on Unsplashก็จะเห็นว่าพวงมาลัย D-Shape มีข้อดีมากกว่าแค่ความสวยงาม มันช่วยเรื่องของการลุกเข้าออกตัวรถได้ง่ายขึ้น ป้องกันการทำพวงมาลัยล็อค ช่วยให้ผู้ขับที่มีรูปร่างใหญ่เข้าออกรถสะดวกกว่าเดิม ในอนาคตคาดว่าจะมีพวงมาลัยแบบนี้เพิ่มขึ้นในไทยอีกแน่นอนที่มารูปภาพปก: Devon Janse van Rensburg on Unsplash