จีนทดสอบ “กังหันลมลอยฟ้า” จับกระแสลมแรงสูง แปลงเป็นไฟฟ้าเพื่อครัวเรือน

กลายเป็นกระแสฮือฮาไปทั่วโลกโซเชียล เมื่อจีนประสบความสำเร็จในการทดสอบ “เรือเหาะยักษ์” ที่ดูราวกับหลุดมาจากภาพยนตร์ไซไฟ แต่แท้จริงแล้วมันคือเทคโนโลยีผลิตไฟฟ้าสุดล้ำ ที่อาจสั่นสะเทือนวงการพลังงานสะอาดระดับโลก

นวัตกรรมนี้มีชื่อว่า S2000 สตราโตสเฟียร์ แอร์บอร์น วินด์ เอเนอร์จี ซิสเต็ม(S2000 Stratosphere Airborne Wind Energy System - SAWES) เป็นอากาศยานผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมในระดับความสูง พัฒนาโดยบริษัท หลินยี่ หยุนชวน (Linyi Yunchuan) มีขนาดมหึมาด้วยความยาว 60 เมตร กว้าง 40 เมตร บรรจุก๊าซฮีเลียม และยึดโยงไว้กับพื้นดินขณะปฏิบัติงาน

รูปลักษณ์ของ S2000 ถูกออกแบบมาอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีลักษณะคล้ายไข่ยักษ์ที่อยู่กลางวงแหวนโดนัทขนาดใหญ่ ภายในวงแหวนติดตั้งใบพัดกังหันลม 12 ตัวเรียงซ้อนกัน ซึ่งดีไซน์แบบท่อดักลมนี้ ช่วยบีบอัดและควบคุมทิศทางลมให้พุ่งเข้าหาใบพัดได้เต็มที่

หัวใจสำคัญของเรือเหาะลำนี้ คือการขึ้นไปเก็บเกี่ยวพลังงานจากกระแสลมที่ระดับความสูง 500 - 3,000 เมตร ซึ่งเป็นระดับที่ลมพัดแรงและมีความเสถียรมากกว่าระดับพื้นดินหลายเท่า เนื่องจากกำลังการผลิตไฟฟ้าจากลมจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ตามความเร็วลมที่เพิ่มขึ้น แม้ความเร็วลมจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ก็สามารถสร้างพลังงานมหาศาลได้อย่างก้าวกระโดด

ในการทดสอบครั้งล่าสุด เรือเหาะสามารถทะยานขึ้นสู่ระดับความสูง 2,000 เมตร ภายในเวลาเพียง 30 นาที และสามารถผลิตไฟฟ้าได้ 385 กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) ภายในไม่กี่ชั่วโมง เพียงพอต่อการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าได้ถึง 6 คัน หรือจ่ายไฟให้ครัวเรือนในจีนได้นานถึงหนึ่งเดือน 

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการทดสอบเบื้องต้นเท่านั้น โดยทีมวิศวกรระบุว่าขีดความสามารถสูงสุดของมันสามารถผลิตไฟฟ้าได้ถึง 3 เมกะวัตต์ ซึ่งเทียบเท่ากับกังหันลมขนาดกลางบนพื้นดินเลยทีเดียว

โครงการนี้ได้รับความสนใจอย่างมากจากรัฐบาลจีน เนื่องจากสามารถตอบโจทย์การสร้างฟาร์มกังหันลม ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น หรือพื้นที่ที่มีข้อจำกัดด้านการใช้ที่ดิน การส่งกังหันลมขึ้นไปอยู่บนฟ้า ช่วยลดการใช้พื้นที่บนดิน และเพิ่มความยืดหยุ่นในการติดตั้งใกล้ตัวเมือง

อย่างไรก็ตาม แม้ผลการทดสอบจะน่าประทับใจ แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าเทคโนโลยีนี้ยังต้องผ่านบทพิสูจน์อีกมาก โดยเฉพาะเรื่องความทนทานต่อพายุในระยะยาว ความปลอดภัยในน่านฟ้า และความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจเมื่อเทียบกับกังหันลมแบบดั้งเดิม