เกาหลีเหนืออาจมีหัวรบนิวเคลียร์ 400 ลูกในปี 2040

อี ซัง-คยู นักวิจัยแห่งสถาบันป้องกันประเทศของเกาหลีใต้ (KIDA) ที่รับผิดชอบด้านการวิจัยความมั่นคงด้านนิวเคลียร์ ประเมิณว่า เกาหลีเหนือน่าจะมีการครอบครองหัวรบนิวเคลียร์ราว 126-150 ลูกแล้วในปัจจุบัน โดยอ้างอิงจากวัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ที่เกาหลีเหนือมี ซึ่งนับว่าเป็นจำนวนที่มากกว่าที่สถาบันระดับโลกประเมินเอาไว้ที่ราว 50 ลูก 

อี ยังประเมินต่อว่า เกาหลีเหนือจะครอบครองหัวรบนิวเคลียร์ได้ถึง 200 ลูก ภายในปี 2030 และอาจสูงถึง 400 ลูก ภายในปี 2040 นี้ หากเกาหลีเหนือยังคงเดินหน้าขยายการเสริมสมรรถนะแร่ยูเรเนียม และพลูโตเนียมเหมือนในปัจจุบัน

จากงานวิจัยยังพบด้วยว่า เกาหลีเหนือได้ขยายฐานการผลิตนิวเคลียร์ และยกระดับให้มีความทันสมัย เพื่อเสริมศักยภาพในการพัฒนาด้านนิวเคลียร์ให้มากขึ้น ประกอบกับคำสั่งของ คิม จองอึน ผู้นำสูงสุดท่ีเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่า จะเพิ่มการผลิตหัวรบนิวเคลียร์ “แบบทวีคูณ” 

ขณะที่ก่อนหน้านี้ ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ หรือ IAEA รายงานเมื่อเดือนสิงหาคมว่า พบตึกสร้างใหม่ในเมืองยองบยอน ซึ่งดูลักษณะแล้วมีความเหมาะสมในการใช้เสริมสมรรถนะแร่ยูเรเนียม ทำให้กังวลว่าเกาหลีเหนือยกระดับการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่อง

ส่วนโครงการเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ ที่เพิ่งเปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกในปีนี้ นักวิจัยอีมองว่า มีแนวโน้มว่าอาจยังไม่เสร็จสมบูรณ์ในส่วนที่สำคัญ แต่ประเมินว่าเตาปฏิกรณ์ ระบบการต่อสู้  และอุปกรณ์โซนาร์ ก็อาจยังไม่เสร็จสมบูรณ์ด้วยเช่นกัน